Tranh cãi trước giờ G

World Cup 2022 là kỳ World Cup đầu tiên được tổ chức vào mùa đông thay vì mùa hè như thường lệ. Nguyên nhân chính của sự thay đổi này là do thời tiết mùa hè quá khắc nghiệt ở quốc gia đăng cai (Qatar), buộc FIFA phải điều chỉnh lịch thi đấu. Các đội tuyển gần như không có thời gian chuẩn bị khi World Cup diễn ra vào thời điểm giữa mùa giải 2022-2023.

Việc chuyển thời gian thi đấu World Cup sang mùa đông đã dẫn đến rất nhiều điều chưa từng có trong lịch sử. Đầu tiên là việc các đội bóng sẽ được đăng ký tối đa 26 cầu thủ ở kỳ World Cup này. Các huấn luyện viên được tăng thêm quyền lựa chọn người đến Qatar và sẽ có trong tay một đội hình dày dạn hơn. Điều này có ý nghĩa rất lớn, bởi World Cup 2022 diễn ra chỉ đúng 1 tuần sau khi các giải vô địch quốc gia tạm ngừng, đặt ra dấu hỏi lớn về thể lực của các cầu thủ. Một đội hình có chiều sâu tốt sẽ giúp các huấn luyện viên có thể thực hiện việc xoay vòng lực lượng, tránh quá tải cho các trụ cột.

Mặc dù vậy, do lịch thi đấu quá dày, rất nhiều đội tuyển đã mất những trụ cột quan trọng trước khi World Cup diễn ra. Một loạt những ngôi sao lớn đã mất đi cơ hội được tham dự World Cup, được xem là vinh dự lớn nhất trong đời cầu thủ. Đội tuyển Anh mất hai hậu vệ cánh tài năng Reece James, Ben Chiwell; đội tuyển Đức không có sự phục vụ của Timo Werner, Marco Reus; đội tuyển Pháp thiếu cặp tiền vệ trung tâm từng giúp họ đăng quang ở World Cup cách đây 4 năm là Paul Pogba và N’Golo Kante... Đó chỉ là một vài cái tên nổi bật trong số rất nhiều trường hợp mà người hâm mộ cảm thấy tiếc nuối khi không thể ra sân ở Qatar. Cho đến sát ngày khai mạc, nhiều đội tuyển vẫn đang chờ đợi để xác định tình trạng cầu thủ xem họ có đủ sức đá World Cup hay không.

Tổn thất lực lượng mà các đội bóng phải gánh chịu là điều không thể tránh khỏi, vì thế, việc các nhà cầm quân đối diện và giải quyết vấn đề như thế nào sẽ là chìa khóa quan trọng dẫn đến thành công. Đầu tiên, họ phải sáng suốt khi lựa chọn những người xứng đáng để đưa vào đội hình dự World Cup. Sự thật là dù có nâng lên đặt xuống bao nhiêu lần, những quyết định cuối cùng luôn gây ra tranh cãi. Điển hình là huấn luyện viên Gareth Southgate của đội tuyển Anh, người đã bị chính các cổ động viên “Tam sư” chỉ trích vì triệu tập một loạt những cầu thủ đang không có phong độ cao như Harry Maguire, Jordan Henderson, Eric Dier… vào đội hình dự World Cup trong khi bỏ qua những cái tên đang chơi ấn tượng ở giải Ngoại hạng Anh.

Dĩ nhiên, mỗi chiến lược gia đều có lý lẽ của riêng mình với từng cái tên mà họ lựa chọn. Ở một giải đấu cấp độ đội tuyển, phong độ đôi khi không quan trọng bằng sự hiểu biết lẫn nhau giữa người cầm quân và học trò. Do thời gian để luyện tập và gắn kết ở đội tuyển không nhiều như ở các câu lạc bộ, các huấn luyện viên đội tuyển quốc thường ưu tiên những cầu thủ mà họ đã hiểu rõ hơn là một người mà họ chưa nắm vững được tất cả các ưu, nhược điểm. Người hâm mộ có thể chỉ trích huấn luyện viên vì những cầu thủ mà họ yêu mến không xuất hiện, nhưng những chiến thắng luôn là câu trả lời xác đáng nhất.

World Cup cuối cùng của những tượng đài

World Cup 2022 sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của rất nhiều biểu tượng bóng đá thế giới. Nếu như người hâm mộ vẫn mơ về một cuộc đối đầu giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo ở trận chung kết World Cup thì giải đấu tại Qatar sẽ là cơ hội cuối cùng của hai siêu sao này. Lionel Messi đã ở tuổi 35 và tuyên bố sẽ chia tay đội tuyển sau World Cup 2022. Trong khi đó, Cristiano Ronaldo ở tuổi 37 đang bước vào những tháng ngày cuối cùng trong sự nghiệp lẫy lừng của mình. Nếu cả Argentina của Messi và Bồ Đào Nha của Ronaldo đều đứng đầu bảng đấu của mình, họ sẽ nằm khác nhánh đấu ở vòng knock-out và có thể gặp nhau trong trận chung kết.

Không chỉ Messi và Ronaldo có khát vọng vươn lên đỉnh cao ở kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ. Nhiều ngôi sao cũng coi Qatar là sân khấu nơi họ sẽ có màn trình diễn cuối cùng ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trước khi lui vào cánh gà. Trong số đó, có cả những người từng được nếm trải vinh quang như Sergio Busquets của Tây Ban Nha hay Manuel Neuer, Thomas Muller của Đức. Cũng có những người đã từng “tiệm cận” ngôi vương như Luka Modric của Croatia, á quân World Cup 2018 hay chính Lionel Messi, á quân World Cup 2014. Bên cạnh đó là hàng loạt những ngôi sao như Thiago Silva, Daniel Alves của Brazil, Pepe của Bồ Đào Nha, Karim Benzema của Pháp hay dàn cầu thủ “Thế hệ vàng” của đội tuyển Bỉ dẫn đầu là cặp đôi ngôi sao Eden Hazard, Kevin De Bruyne.

World Cup tại Qatar sẽ là kỳ World Cup cuối cùng mà người hâm mộ được chứng kiến những cầu thủ này đối đầu với nhau. Dù nhiều người đã bước qua thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, song đẳng cấp của họ là điều không thể bàn cãi. Trong lần xuất hiện cuối cùng ở World Cup, họ sẽ cháy hết mình để không còn điều gì phải nuối tiếc khi sự nghiệp khép lại.

Khi một giai đoạn khép lại cũng đồng nghĩa với một thời kỳ mới sẽ được mở ra. World Cup 2022 sẽ chứng kiến nhiều cuộc chuyển giao thế hệ, nơi những biểu tượng sẽ truyền lại “ấn kiếm” cho lớp kế tục đầy tiềm năng. World Cup 2018 đã chứng kiến Kylian Mbappe vươn tầm từ một tài năng trẻ đến đẳng cấp của một ngôi sao tầm cỡ thế giới và tại kỳ World Cup này, rất nhiều những ngôi sao trẻ cũng được kỳ vọng sẽ có bước chuyển mình mạnh mẽ như vậy. Nổi bật nhất có thể kể ra Phil Foden, Jude Bellingham của đội tuyển Anh, Jamal Musiala của đội tuyển Đức, Antony của đội tuyển Brazil, Rafael Leao của đội tuyển Bồ Đào Nha, Federico Valverde của đội tuyển Uruguay, Pedri và Gavi của đội tuyển Tây Ban Nha, Tchouameni và Camanvinga của đội tuyển Pháp… Họ sẽ mang đến làn gió trẻ trung tươi mới cho World Cup 2022 và đi những bước đầu tiên trên con đường trở thành những huyền thoại như đàn anh của mình.

Với tất cả những ý nghĩa đó, giải đấu tại Qatar chắc chắn sẽ rất hấp dẫn và ẩn chứa những điều bất ngờ thú vị cho tất cả các tín đồ túc cầu giáo trên toàn thế giới.

Hoàng Hải