Từ “tam mã” thành “tứ mã”

Vòng đấu cuối cùng của giai đoạn 1 đã chứng kiến cả 3 đội bóng dẫn đầu bảng xếp hạng đều có những cú sảy chân đáng tiếc. Trên sân Hòa Xuân của Đà Nẵng, Công an Hà Nội đã phải chấm dứt chuỗi trận ấn tượng của mình với thất bại sát nút 0-1. Trong khi đó, dù có lợi thế sân nhà, Hà Nội FC và Thanh Hóa cũng phải chịu những trận thua với tỷ số tối thiểu trước các đội khách Sông Lam Nghệ An và Hải Phòng.

Đội bóng xếp thứ 4 là Viettel đã tận dụng rất tốt thời cơ để rút ngắn khoảng cách với nhóm dẫn đầu. Trên sân Thống Nhất, pha lập công duy nhất của Mohamed Essam đã giúp Viettel có 3 điểm trọn vẹn và chính thức tham gia vào cuộc đua vô địch.

Diễn biến của nhóm đua vô địch giai đoạn 2 chắc chắn sẽ còn nhiều điều đáng chờ đợi. 4 đội dẫn đầu hiện tại chỉ hơn kém nhau đúng 1 điểm. Khoảng cách từ đội đầu bảng Công an Hà Nội đến đội xếp thứ 4 là Viettel chỉ vỏn vẹn 3 điểm, bằng đúng một trận thắng. Bất cứ cú sảy chân của đội bóng nào trong thời gian tới cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cục diện cuộc đua danh hiệu.

Công an Hà Nội vẫn đang chiếm ưu thế dù không quá lớn. Họ vừa được bổ sung hai bản hợp đồng rất chất lượng là Quang Hải và thủ môn Filip Nguyễn. Cả hai ngôi sao này đều có màn ra mắt trên sân Hòa Xuân của Đà Nẵng, nhưng niềm vui của họ đã không trọn vẹn khi Công an Hà Nội phải nhận thất bại. Quang Hải thi đấu hơn 75 phút và không để lại dấu ấn nào rõ nét, trong khi Filip Nguyễn không thể giữ sạch lưới trong lần đầu tiên ra sân tại V.League. Dù được xem là những người có đẳng cấp cao nhất, cả Quang Hải và Filip Nguyễn sẽ cần thêm thời gian để hòa nhập với các đồng đội mới.

Thanh Hóa đã chơi ấn tượng trong giai đoạn đầu mùa giải và đó là lý do vì sao họ đang xếp vị trí thứ 2. Tuy nhiên, đội bóng xứ Thanh đã chững lại bất ngờ khi giai đoạn 1 bước vào những vòng đấu cuối. 4 trận gần nhất Thanh Hóa đều không thắng (2 hòa, 2 thua). Để so sánh thì trong 9 trận trước đó, thầy trò huấn luyện viên Velizar Popov bất bại với thành tích 6 thắng, 3 hòa, giành 21/27 điểm, trong đó có 13 điểm từ các trận trên sân nhà. Việc cần làm với Thanh Hóa lúc này là lấy lại phong độ cũng như tinh thần để bước vào giai đoạn 2 với sự tự tin như những gì họ thể hiện hồi đầu mùa.

Hà Nội FC và Viettel đều gặp một vài khó khăn về lực lượng ở mùa này, nhưng hai nhà cựu vô địch đều rất giàu kinh nghiệm trong cuộc đua đến danh hiệu. Khả năng chắt chiu cơ hội để mang về những điểm số quan trọng của hai đội bóng đã được chứng minh qua nhiều mùa giải. Một chi tiết rất đáng lưu ý là Hà Nội FC và Viettel đang là hai đội thủng lưới ít nhất V.League 2023 (lần lượt 12 và 11 bàn thua). Việc sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn sẽ là điểm tựa cho hai đội bóng này đua tranh ngôi vương với Công an Hà Nội và Thanh Hóa, những đội bóng sở hữu hàng công tốt. Công an Hà Nội đang là đội ghi nhiều bàn nhất ở V.League 2023 với 29 lần phá lưới đối thủ, trong khi Thanh Hóa và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh xếp thứ nhì với 20 pha lập công.

Nỗi buồn của Hoàng Anh Gia Lai

Hoàng Anh Gia Lai vẫn còn chút ít hy vọng trước khi bước vào vòng cuối giai đoạn 1. Tuy nhiên, trước Topenland Bình Định vượt trội về nhiều mặt, đội bóng phố núi đã phải nhận thất bại 1-2 và chấp nhận vào nhóm 6 đội đua trụ hạng.

Đó là một kết quả đáng buồn với Hoàng Anh Gia Lai nhưng hợp lý với màn trình diễn của thầy trò Kiatisak từ đầu mùa. Sau 13 vòng đấu của giai đoạn 1, Hoàng Anh Gia Lai chỉ có được đúng 2 chiến thắng, hòa đến 8 trận và để thua 3. Họ đã có những trận đấu hay như chiến thắng 4-1 trước Viettel ngay tại Hàng Đẫy, tuy nhiên, trong hầu hết các trận đấu khác, Hoàng Anh Gia Lai thể hiện khá nhạt nhòa. Việc một loạt những ngôi sao như Công Phượng, Văn Thanh, Hồng Duy, Văn Toàn, Xuân Trường ra đi đã khiến chất lượng đội bóng giảm sút đáng kể. Những trụ cột còn lại như Tuấn Anh, Minh Vương, Châu Ngọc Quang không thể “gánh” nổi một tập thể còn non nớt và thiếu các ngoại binh chất lượng.

Hai đội bóng cũng gây thất vọng khi lọt vào nhóm 6 đội đua trụ hạng là Sông Lam Nghệ An và Becamex Bình Dương. Sông Lam Nghệ An đã sa sút khá nhiều sau khi chia tay nhạc trưởng Phan Văn Đức. Đội bóng xứ Nghệ trải qua 6 vòng đấu đầu tiên của mùa giải mà không có nổi một chiến thắng nào. Nỗ lực muộn màng của Quế Ngọc Hải cùng đồng đội giúp Sông Lam Nghệ An có được 7 điểm ở 3 vòng cuối của giai đoạn 1, trong đó có chiến thắng bất ngờ 1-0 trước Hà Nội FC ngay tại Hàng Đẫy, song như thế là chưa đủ để họ vươn lên nhóm 8 đội xếp trên.

Becamex Bình Dương có lẽ là đội bóng để lại nhiều nỗi buồn nhất. Bước vào mùa giải mới đầy tự tin với bộ đôi tiền đạo chất lượng cao Tiến Linh - Rimario Gordon, đội bóng đất Thủ khép lại giai đoạn 1 với vị trí bét bảng, chỉ có được 7 điểm và không có nổi một chiến thắng nào. Phong độ suy giảm cùng chấn thương khiến Tiến Linh chỉ có được đúng 1 bàn thắng từ đầu mùa. Rimario Gordon ít nhiều vẫn cho thấy hiệu quả với 6 pha lập công, song chỉ mình chân sút người Jamaica không thể vực dậy đội bóng phải trải qua rất nhiều biến động. Trong giai đoạn 2, huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức sẽ phải tạo ra những thay đổi lớn để giúp Becamex Bình Dương thoát khỏi thảm họa xuống hạng đang ngày một trở nên rõ ràng với đội.

Những đối thủ chính của Becamex Bình Dương sẽ là Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh, Đà Nẵng và Sanna Khánh Hòa. Điểm chung của nhóm các đội bóng này là họ đã không có sự đầu tư đủ mạnh mẽ để nâng cấp đội hình bằng các bản hợp đồng chất lượng. Cuộc đua tại V.League đang ngày càng khốc liệt với ưu thế nghiêng về các đội “mạnh vì gạo, bạo vì tiền”. Đó là quy luật tất yếu không thể tránh khỏi!

Hoàng Hải