Ở lượt trận đấu cuối tại bảng D tối 16-1, đội tuyển Việt Nam đã hoàn thành nhiệm vụ của mình trong cuộc đua tranh tấm vé vào vòng đấu loại trực tiếp Asian Cup 2019 khi giành thắng lợi 2-0 trước Yemen với những pha lập công của Quang Hải và đội trưởng Quế Ngọc Hải. Với chiến thắng này, thầy trò huấn luyện viên Park Hang Seo kết thúc vòng đấu bảng với 3 điểm và hiệu số bàn thắng bại là 4-5, đội tuyển Việt Nam phải chờ kết quả loạt trận cuối của bảng E và F để xác định tấm vé vào vòng 1/8. Theo đó, hai trận cầu tâm điểm này là cuộc đối đầu giữa Oman gặp Turkmenistan và Lebanon gặp CHDCND Triều Tiên.

Ở lượt trận đấu cuối tại bảng F, Oman đã gặp rất nhiều khó khăn trước Turkmenistan trong phần lớn thời gian thi đấu của hiệp 2. Những tưởng tỷ số hòa 1-1 được duy trì tới hết trận thì Oman đã bất ngờ ghi tới 2 bàn thắng vào lưới của Turkmenistan trong quãng thời gian 10 phút cuối trận. Trong đó, bàn thắng ấn định tỷ số 3-1 của Oman được ghi ở những giây cuối cùng của phút bù giờ thứ 3 trong hiệp 2. Kết quả này vừa đủ để Oman vượt qua Việt Nam và đoạt vé đi tiếp. Còn với đoàn quân của vị chiến lược gia người Hàn Quốc phải tiếp tục chờ tới hết trận Lebanon gặp CHDCND Triều Tiên ở bảng E.

Trong trận đấu này, cảm giác lo âu, hồi hộp của các tuyển thủ Việt Nam và người hâm mộ cả nước đã được đẩy lên đỉnh điểm. Theo đó, dù CHDCND Triều Tiên bất ngờ vượt lên dẫn trước ở phút thứ 9 với cú sút phạt của tiền đạo Pak Kwang-Ryong nhưng trước khi hiệp 1 kết thúc, Lebanon đã ghi bàn gỡ hòa 1-1. Ở nửa cuối hiệp 2, Lebanon vùng lên dữ dội và lập tức ghi 2 bàn thắng nhờ công của Hilal Alhelwe và Hassan Maatouk (trên chấm phạt đền), dẫn lại CHDCND Triều Tiên với tỷ số 3-1. Họ tạo ra sức ép rất lớn lên khung thành của CHDCND Triều Tiên ở những phút cuối trận và đã có bàn thắng thứ 4 ở phút bù giờ thứ 8 để giành thắng lợi chung cuộc 4-1.

Tỷ số này giúp Lebanon có thành tích tương đồng với Việt Nam (3 điểm và hiệu số bàn thắng/bại là 4-5). Buộc các đội phải xét đến chỉ số fair-play để quyết định tấm vé cuối cùng giành vé vào vòng 16 đội tại Asian Cup 2019. Xét chỉ số này, Lebanon đã xếp dưới vì phải nhận 7 thẻ vàng còn Việt Nam chỉ phải nhận 5 thẻ vàng sau 3 trận đấu vòng bảng. Điều này cũng có nghĩa, đội tuyển Việt Nam giành tấm vé cuối cùng vào vòng 16 đội tại Asian Cup 2019. Ở vòng 1/8, Việt Nam sẽ chạm trán Jordan - đội bóng đứng đầu bảng B. Trận đấu này sẽ diễn ra vào 18h00 ngày 20-1 tới tại sân Al Maktoum (Dubai).

Theo Ban tổ chức, nhánh đấu ở vòng đấu loại trực tiếp của đội tuyển Việt Nam được đánh giá sẽ rất khó khăn. Theo đó, nếu có thể vượt qua Jordan ở vòng 1/8, đối thủ của thầy trò huấn luyện viên Park tại vòng Tứ kết sẽ là đội thắng ở cặp đấu giữa Saudi Arabia gặp Nhật Bản. Đây là hai đội bóng rất mạnh tại giải lần này, được coi là ứng cử viên lớn cho chức vô địch. Cũng ở nhánh đấu này, đội thắng ở các cặp Thái Lan gặp Trung Quốc và Iran gặp Oman sẽ đối đầu nhau ở Tứ kết. Đó đều là những trận đấu hứa hẹn vô cùng căng thẳng và khó đoán.

Ở nhánh đấu còn lại, Hàn Quốc là đội bóng được đánh giá cao nhất. Đội bóng xứ sở “kim chi” chỉ phải gặp Bahrain ở vòng 1/8. Nếu đi tiếp, họ sẽ gặp Qatar hoặc Iraq ở Tứ kết. Đội chủ nhà UAE được xem là may mắn nhất, khi chỉ phải gặp đội được không được đánh giá cao là Kyrgyzstan ở vòng 1/8. Nếu có mặt ở tứ kết, đối thủ của họ sẽ là đội thắng ở cặp đấu khá cân tài cân sức giữa Uzbekistan và Australia.

Trong khi đó, sau khi cùng đội tuyển Việt Nam giành thắng lợi 2-0 trước Yemen lượt trận đấu cuối tại bảng D để mở ra cơ hội giành vé đi tiếp tại Asian Cup 2019, chiến lược gia Park Hang Seo đã được trang chủ của FIFA đánh giá là huấn luyện viên ngoại xuất sắc nhất trong lịch sử của bóng đá Việt Nam.

Trong bài viết có tựa đề “Hương vị từ nước ngoài đã mang tới sự ngon miệng cho bóng đá Việt Nam”, tác giả của FIFA đánh giá, tuyển Việt Nam đã có sự tiến bộ từng ngày với chính sách sử dụng huấn luyện viên ngoại. Tác giả của FIFA đã rất ấn tượng với những thành tích mà ông Park Hang Seo giành được cùng với bóng đá Việt Nam trong thời gian qua.

Viết về màn trình diễn của đội tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2019, tác giả của FIFA đánh giá: “Trong hàng thập kỷ qua, bóng đá Việt Nam đã áp dụng chính sách thuê huấn luyện viên ngoại. Tuy nhiên, phải tới khi huấn luyện viên Park Hang Seo tới dẫn dắt thì đội tuyển Việt Nam mới thực sự vươn mình.

Nếu không kể việc tham dự Asian Cup với tư cách là chủ nhà vào năm 2007, đây mới là lần đầu tiên đội tuyển Việt Nam góp mặt ở giải đấu này. Thế nhưng, người ta chẳng thấy chút sợ hãi nào từ đội tuyển Việt Nam. Họ đã thi đấu rất tự tin trong trận mở màn với Iraq. Ở trận đấu ấy, họ đã hai lần vượt lên dẫn trước và chỉ chịu thất bại với tỷ số 2-3 trong thời điểm cuối trận.

Mặc dù để thua trước Iran ở lượt trận thứ 2 nhưng đội tuyển Việt Nam đã nhanh chóng trở lại và giành chiến thắng trước Yemen, qua đó hy vọng sẽ đi tiếp nhờ lọt vào nhóm 4 đội xếp thứ 3 có thành tích xuất sắc nhất”.

Tác giả của FIFA cũng đã trích dẫn lại đánh giá của tân Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam - Lê Khánh Hải về huấn luyện viên Park Hang Seo trong bài viết của mình: “Ông Park Hang Seo là một trong những huấn luyện viên ngoại thành công nhất trong lịch sử bóng đá Việt Nam. Với sự dẫn dắt của ông ấy, toàn đội đã thi đấu với quyết tâm cao và đạt được thành tích tốt”. Kể từ khi được bổ nhiệm ngồi “ghế nóng”, vị chiến lược gia người Hàn Quốc đã giúp bóng đá Việt Nam làm nên lịch sử ở giải U23 châu Á, giành vé vào bán kết Asiad 2018. Vào tháng trước, đội tuyển Việt Nam tiếp tục lên ngôi ở AFF Cup 2018.

Đức Anh