Tại vòng loại vừa mới kết thúc, thầy trò ông Park Hang Seo đã có màn trình diễn ấn tượng khi giành chiến thắng trước cả 3 đối thủ là Brunei, Indonesia và Thái Lan. Kết quả này giúp đội tuyển U23 Việt Nam giành ngôi nhất bảng K và tấm vé tham dự Vòng chung kết giải đấu châu lục. Điều này cũng giúp U23 Việt Nam trở thành một trong hai đội bóng đại diện cho khu vực Đông Nam Á góp mặt tại Vòng chung kết U23 châu Á 2020.

Xét về lý thuyết, chỉ có U23 Việt Nam là vượt qua vòng loại còn U23 Thái Lan được tham dự chỉ với tư cách chủ nhà (về thứ hạng thì không đủ tiêu chuẩn vượt qua vòng loại). Đây là một thành tích đáng tự hào của bóng đá Việt Nam sau những thành công trong thời gian vừa qua.

Sau khi xác định được 16 tấm vé đến Thái Lan vào tháng 1-2020, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã công bố cách phân nhóm hạt giống chuẩn bị cho buổi lễ bốc thăm chia bảng. Theo Điều lệ, căn cứ vào thành tích ở giải đấu gần nhất để chia nhóm hạt giống nên đương kim vô địch U23 Uzbekistan và á quân U23 Việt Nam với đội hạng ba U23 Qatar cùng chủ nhà U23 Thái Lan được xếp vào nhóm hạt giống đầu tiên.

Các đội thuộc nhóm hạt giống số 2 gồm U23 Hàn Quốc, U23 Nhật Bản, U23 Iraq và U23 Triều Tiên. U23 Trung Quốc, U23 Australia, U23 Jordan và U23 Saudi Arabia nằm ở nhóm 3. Còn lại, U23 Syria, U23 Iran, U23 UAE và U23 Bahrain nằm ở nhóm 4.

Theo kế hoạch, Vòng chung kết U23 châu Á 2020 sẽ diễn ra từ ngày 8 đến 26-1-2020. Hiện tại, nước chủ nhà Thái Lan vẫn chưa công bố thời gian và địa điểm diễn ra lễ bốc thăm chia bảng nhưng theo thông lệ, sự kiện này sẽ được tổ chức vào khoảng 3 đến 4 tháng trước khi diễn ra Vòng chung kết.

Với cách phân nhóm hạt giống như vậy thì nguy cơ đội tuyển U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu “tử thần” là rất cao bởi trong các nhóm hạt giống còn lại, đều có sự góp mặt của những đội bóng hàng đầu khu vực châu Á. Trong đó, bảng đấu được đánh giá sẽ là khó khăn nhất khi đoàn quân của ông Park Hang Seo phải đối đầu với những cái tên như Nhật Bản (hoặc Hàn Quốc), Australia và Iran - đây là những nền bóng đá từng có đại diện vô địch châu Á.

Trong khi đó, bảng đấu được xem là “dễ thở nhất” nếu U23 Việt Nam chỉ phải đối mặt với các đội như CHDCND Triều Tiên, Jordan và Bahrain. Mặc dù vậy, đây chỉ là trên lý thuyết bởi thực tế nếu so sánh nền bóng đá của các quốc gia này với nền bóng đá Việt Nam ở thời điểm hiện tại không có đội bóng nào trong số những cái tên như CHDCND Triều Tiên, Jordan và Bahrain là yếu.

Động lực của đội tuyển U23 Việt Nam trước Vòng chung kết U23 châu Á 2020 là đã tạo nên kỳ tích tại kỳ giải năm 2018 khi nằm ở bảng đấu với sự góp mặt của những đối thủ mạnh như Hàn Quốc, Australia và Syria. Ở giải đấu năm đó, các “chiến binh sao vàng” đã vượt qua vòng bảng với vị trí thứ hai trước khi tiến thẳng tới trận chung kết (sau khi loại Iraq ở vòng tứ kết và Qatar ở bán kết).

Cùng với đó, kết quả tại Vòng chung kết giải đấu lần này sẽ là cơ sở để xác định các đội bóng đại diện cho châu lục tham dự Olympic Tokyo 2020. Ngoài chủ nhà Nhật Bản, châu Á sẽ có thêm 3 suất nữa góp mặt tại sân chơi này. Do U23 Nhật Bản cũng dự Vòng chung kết U23 châu Á 2020 nên nếu như họ lọt vào tốp 3 đội hàng đầu thì đội thứ tư cũng sẽ giành quyền tham dự Thế vận hội. Đây sẽ là những động lực rất lớn giúp các tuyển thủ trẻ Việt Nam nỗ lực thi đấu hết mình để có thể tái lập kỳ tích đã làm được tại Thường Châu - Trung Quốc hồi đầu năm ngoái.

Giới truyền thông khu vực đánh giá đội tuyển U23 Thái Lan đã rút ra cho mình những bài học bổ ích sau khi tham dự các trận đấu tại vòng loại giải U23 châu Á tại Hà Nội vừa qua. Trong khuôn khổ bảng K, các tuyển thủ trẻ xứ chùa Vàng đã có khởi đầu đầy ấn tượng bằng những chiến thắng hủy diệt trước U23 Brunei (8-0) cũng như U23 Indonesia (4-0). Những chiến thắng này phần nào đã cho thấy đẳng cấp thực sự của người Thái, nhất là khi họ thi đấu thoải mái, chẳng có sức ép gì cả.

Tuy nhiên, trận thua đậm 0-4 trước chủ nhà Việt Nam đã chỉ ra vấn đề lớn của người Thái là việc thiếu động cơ chiến đấu khiến họ trở nên bất lực trước một đối thủ chơi kín kẽ, quyết tâm và toan tính. Đến khi có động cơ thi đấu trở lại, các cầu thủ trẻ của họ lại sự thiếu bình tĩnh và có phần nôn nóng. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tiền đạo Supachai Jaided ức chế và có hành vi phi thể thao với Trần Đình Trọng để rồi nhận thẻ đỏ trực tiếp rời sân ở phút 57. Chiếc thẻ đỏ này cũng sẽ khiến Supachai Jaided sẽ bị treo giò ở trận mở màn Vòng chung kết U23 châu Á 2020 nếu có tên trong đội hình chính thức của U23 Thái Lan tham dự giải đấu.

Đánh giá về trận thua đậm của đội tuyển U23 Thái Lan trước U23 Việt Nam, tác giả của tờ Fox Sport cho rằng, đây là một bài học lớn cho đoàn quân của huấn luyện viên Alexander Gama trong việc chuẩn bị cho giải đấu trên sân nhà vào đầu năm sau: “U23 Thái Lan cho thấy sức mạnh qua hai trận đấu đầu tiên nhưng rõ ràng, sau thất bại trước U23 Việt Nam, họ vẫn cần cải thiện rất nhiều điều. Họ còn 9 tháng để sửa sai trước khi giải U23 châu Á khởi tranh”.

Cùng với đó, tờ báo Siam Sport của Thái Lan thừa nhận các cầu thủ trẻ còn mắc nhiều sai sót: "Tôi dám chắc chắn rằng nếu “voi chiến” không quyết liệt hơn để trưởng thành, không phát triển được tính chuyên nghiệp hay còn thi đấu thiếu tập trung thì đừng mơ đi đến Thế vận hội. Họ sẽ không thể đạt được mục tiêu dù có làm cách nào đi chăng nữa. Hiện tại, hãy nhìn sang Việt Nam, họ đã cho chúng ta một bài học, bởi các cầu thủ trẻ của chúng ta thực sự không thể cạnh tranh trong cuộc song đấu với họ".

Hoàng Anh