Tại bảng K vòng loại U23 châu Á, U23 Việt Nam có lợi thế so với các đối thủ khi được thi đấu trên sân nhà Mỹ Đình. Phát biểu với giới truyền thông trước lượt trận mở màn giải đấu, chiến lược gia Park Hang Seo khẳng định: “U23 Việt Nam bước vào giải với mục tiêu có mặt tại vòng chung kết. Các đội đều ở khu vực Đông Nam Á, nên khi thi đấu với tinh thần rất cao. Đó là một khó khăn mà chúng tôi phải vượt qua”.

Ông Park thừa nhận, quá trình tập trung của U23 Việt Nam đã bị ảnh hưởng bởi lịch thi đấu tại AFC Cup. Điều này khiến ông cùng các thành viên ban huấn luyện gặp đôi chút khó khăn để đánh giá về năng lực của các cầu thủ: “U23 Việt Nam tập trung từ ngày 6-3. Tuy nhiên, trong thời gian chuẩn bị, đội thiếu một số cầu thủ thuộc biên chế Hà Nội FC bởi họ phải cùng câu lạc bộ thi đấu tại AFC Cup nên không có nhiều thời gian tập cùng đội tuyển. Thời gian tập trung ngắn nên tôi gặp khó khăn trong việc đánh giá năng lực của các cầu thủ”.

Huấn luyện viên Park Hang Seo cũng yêu cầu các học trò của mình cần phải quên đi chiến tích vị trí Á quân tại giải U23 châu Á 2018 để tập trung vào mục tiêu hiện tại của bóng đá Việt Nam: “Chúng tôi là đương kim Á quân U23 châu Á nhưng đã là quá khứ, giờ phải tập trung cho hiện tại. Chúng ta cần quên đi những trận đấu ở Thường Châu - Trung Quốc”.

Mặc dù, U23 Việt Nam có lợi thế được thi đấu trước sự cổ vũ của các cổ động viên quê nhà nhưng vị chiến lược gia 60 tuổi cũng cho biết: “Vấn đề của U23 hiện tại là các cầu thủ quá ít kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Thậm chí ở giải trong nước như V.League hay hạng Nhất họ cũng ít được ra sân. So với lực lượng tham dự giải đấu châu lục hồi năm 2018, năng lực của các cầu thủ cũng có sự chênh lệch chút ít. Nguyên nhân là bởi, các cầu thủ ở lứa trước được thi đấu rất nhiều, họ được va chạm và có nhiều kinh nghiệm hơn. Còn các cầu thủ lần này có phong độ không cao vì quá ít kinh nghiệm thi đấu”.

Trong bài phát biểu của mình, thầy Park thừa nhận Quang Hải đang có phong độ không tốt. Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Hàn Quốc cho rằng điều này có nguyên nhân là do tiền vệ của Hà Nội FC đã liên tục thi đấu trên nhiều mặt trận thời gian qua.

Nếu Việt Nam có lợi thế sân nhà tại vòng loại U23 châu Á thì đội tuyển U23 Thái Lan bước vào giải đấu này với lợi thế là sớm giành vé tham dự Vòng chung kết với tư cách nước chủ nhà. Các trận đấu trên sân vận động Mỹ Đình sắp tới chỉ mang ý nghĩa cọ xát và tích lũy kinh nghiệm với đoàn quân của huấn luyện viên Alexandre Gama.

Phát biểu với báo giới trước giải đấu, vị chiến lược gia người Brazil nhấn mạnh: “Là chủ nhà của Vòng chung kết U23 châu Á 2020 vì thế chúng tôi luôn muốn khẳng định vị thế của mình. U23 Thái Lan sẽ tiếp cận các trận đấu tại vòng loại với tinh thần nghiêm túc, cẩn thận và muốn cho tất cả thấy đẳng cấp của mình”.

Tuy nhiên, huấn luyện viên trưởng đội tuyển U23 Thái Lan cũng dành sự tôn trọng rất lớn cho những thành công mà bóng đá Việt Nam đã có được trong năm 2018 và đầu năm 2019: “Tôi chúc mừng bóng đá Việt Nam đã đạt được thành tựu và sự tiến bộ trong thời gian qua. Việt Nam trở thành đội bóng mà bất kỳ đội nào cũng muốn đánh bại”.

Chia sẻ về mục tiêu trong trận đấu với U23 Việt Nam ở lượt trận cuối bảng K, huấn luyện viên Alexandre Gama khẳng định: “Chúng tôi tự tin có những cầu thủ tốt - những cầu thủ có tiềm năng. Khi đối đầu với U23 Việt Nam, chúng tôi phải cải thiện rất nhiều và cố gắng hơn. Tôi tự tin với nền tảng đang có của bóng đá Thái Lan cũng như công việc của mình tại đây. Thái Lan dành sự tôn trọng cho Việt Nam và chúng tôi vẫn có sự tự tin của mình”.

Trong khi đó, huấn luyện viên Indra Sjafri của U23 Indonesia đã tiết lộ về hai mục tiêu quan trọng của mình cùng các học trò trong phần còn lại trong năm 2019: “Liên đoàn Bóng đá Indonesia đã giao nhiều nhiệm vụ cho chúng tôi là vượt qua vòng loại U23 châu Á 2020 và chuẩn bị tốt cho SEA Games 30”. Để chuẩn bị cho vòng loại giải U23 châu Á 2020, U23 Indonesia có mặt tại Hà Nội từ rất sớm và thầy trò ông Indra Sjafri đã có nhiều buổi tập làm quen với điều kiện thời tiết tại Hà Nội.

Ông Indra Sjafri khẳng định: “Chúng tôi có sự chuẩn bị rất tốt. Các cầu thủ đã sẵn sàng. Chúng tôi thi đấu với một tập thể chứ không có ngôi sao nào. Tại vòng loại U23 châu Á 2020, mọi người sẽ thấy một đội hình U23 Indonesia rất chất lượng”. Đánh giá U23 Việt Nam bị tổn thất lớn khi không còn những cầu thủ như Công Phượng hay Xuân Trường, nhưng huấn luyện viên Indra Sjafri cho rằng đoàn quân của ông Park Hang Seo sẽ bước vào giải đấu với đội hình mạnh nhất thời điểm hiện tại: “Tôi thấy rằng việc U23 Việt Nam không còn những cầu thủ như Xuân Trường hay Công Phượng là một tổn thất lớn, nhưng chắc chắn các bạn sẽ chơi với đội hình mạnh nhất".

Dù bị đánh giá yếu nhất bảng K, tuy nhiên huấn luyện viên trưởng đội tuyển U23 Brunei Stephen Ng Heng Seng cho biết, ông cùng các học trò có thời gian dài chuẩn bị cho giải đấu này: “Chúng tôi tiếp cận vòng loại U23 châu Á với tâm thể và sự chuẩn bị tốt nhất. Tôi đã mang 23 cầu thủ tới Việt Nam và đã sẵn sàng cho các trận đấu sắp tới. Chúng tôi bắt đầu chuẩn bị cho giải đấu này từ năm ngoái, tìm hiểu về các đối thủ, đưa ra những so sánh về phong độ của các đối thủ ở năm ngoái và năm nay”.

HLV Stephen Ng Heng Seng cũng bày tỏ sự háo hức khi sắp sửa được đối mặt với thầy trò ông Park Hang Seo: “Về U23 Việt Nam, tôi thấy cầu thủ nào cũng rất quan trọng và chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để hạn chế sức mạnh của họ. Tôi đã biết ông Park Hang Seo từ năm ngoái nhưng giờ mới có dịp đối đầu. Tôi rất mong chờ trận đấu này”.

Hoàng Anh