Theo kế hoạch ban đầu, phải đến cuối ngày 20-3, Ban huấn luyện đội tuyển U23 Việt Nam mới họp để chốt danh sách 23 cầu thủ chính thức. Có nghĩa là danh sách chính thức chỉ được công bố trước cuộc họp kỹ thuật ít giờ của 4 đội bóng ở bảng K diễn ra sáng ngày 21-3. Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Hàn Quốc đã thay đổi kế hoạch khi bất ngờ tổ chức cuộc họp Ban huấn luyện ngay trong tối 19-3 và công bố 6 cái tên phải chia tay đội tuyển U23 Việt Nam.

Trong số những cầu thủ phải nói lời chia tay lần này, bất ngờ lớn nhất mang tên tiền đạo Nguyễn Tiến Linh. Cầu thủ của B.Bình Dương đã không kịp phục hồi chấn thương gân bao khớp dây chằng sụn chêm đầu gối để cùng đồng đội tham dự giải đấu được tổ chức trên sân Mỹ Đình sắp tới.

Trước đó, Nguyễn Tiến Linh đã gặp phải chấn thương khi trong quá trình chuẩn bị cho V.League 2019. Mùa giải năm ngoái, Nguyễn Tiến Linh là cầu thủ nội ghi nhiều bàn thắng nhất, với 15 pha lập công, trong đó có tới 14 bàn ghi được ở vòng cấm địa. Ngoài ra, anh là một trong số những cầu thủ trẻ luôn ghi dấu ấn mỗi khi ông Park trao cơ hội ở đội tuyển quốc gia.

Chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2020, dù Tiến Linh bị chấn thương nhưng thầy Park Hang Seo vẫn triệu tập tiền đạo này với hy vọng chân sút được cho là tốt nhất của U23 Việt Nam sẽ kịp bình phục để cùng đồng đội tham dự giải đấu. Nhưng hy vọng của ông Park đã không trở thành hiện thực.

Dù nói lời chia tay với tiền đạo Nguyễn Tiến Linh nhưng vị chiến lược gia 60 tuổi đã quyết định chờ trung vệ Trần Đình Trọng phục hồi chấn thương của mình. Trung vệ của Hà Nội FC được kỳ vọng sẽ kịp phục hồi để tham dự trận đấu với U23 Indonesia và U23 Thái Lan tại giải đấu.

Ngoài Nguyễn Tiến Linh, 5 cầu thủ còn lại phải nói lời chia tay với tuyển U23 Việt Nam là: Trương Tiến Anh (Viettel), Phan Thanh Hậu (Hoàng Anh Gia Lai), Lương Hoàng Nam (Hải Phòng), Ngô Tùng Quốc (TP.HCM) và thủ môn Y Eli Nie (Đắk Lắk). Các cầu thủ này tuy không gặp vấn đề về chấn thương nhưng không thể cạnh tranh được vị trí với các đồng đội.

Sau khi có mặt tại Việt Nam, đội tuyển U23 Indonesia đã ngay lập tức lao vào tập luyện để thích nghi với điều kiện thời tiết tại Hà Nội. Trong ngày 20-3, thậm chí đoàn quân của huấn luyện viên Indra Sjafri đã ra sân tập từ lúc 7 giờ sáng. Dù phải dậy sớm để chuẩn bị cho buổi tập nhưng không cầu thủ trẻ nào của “xứ vạn đảo” có dấu hiệu uể oải hay mệt mỏi. Mục tiêu duy nhất của Indonesia là giành vé dự vòng chung kết U23 châu Á 2020 nên tất cả thể hiện sự quyết tâm rất cao.

Trao đổi với báo chí, tiền vệ Saddil Ramdani khá tự tin về cơ hội giành vé tham dự Vòng chung kết U23 châu Á của U23 Indonesia. Anh cho biết: “Chúng tôi thực sự rất thoải mái và thích buổi tập đầu tiên tại Hà Nội. Ban huấn luyện cũng đưa ra nhiều bài tập khác nhau. Chúng tôi đã sẵn sàng chiến đấu với tất cả các đội trong bảng K. Tất nhiên chúng tôi đã quyết tâm chiến đấu hết mình để giành quyền vào Vòng chung kết”.

Một đối thủ nặng ký khác là U23 Thái Lan sẽ có mặt tại Hà Nội vào tối nay, 20-3. Trước khi cùng các đồng đội sang Việt Nam, tiền vệ Wisarut Imura của Buriram United tỏ ra rất vui mừng khi được triệu tập: “Tôi rất hạnh phúc khi được khoác áo đội tuyển U23. Điều đó cho thấy những nỗ lực của tôi đã được ghi nhận. Những trận đấu ở vòng bảng này có ý nghĩa quan trọng. Nó là sự chuẩn bị tốt cho chúng tôi trước khi bước vào Vòng chung kết U23 châu Á diễn ra vào năm sau tại quê nhà”.

Tiền vệ của U23 Thái Lan cũng đánh giá cao sự tiến bộ của bóng đá Việt Nam thời gian qua: “Tôi nghĩ rằng bóng đá Việt Nam đang có những bước phát triển rất nhanh”. Dù vậy, tiền vệ này cho rằng nếu xét về tổng thể, bóng đá Việt Nam hiện tại chưa thể đuổi kịp với Thái Lan: “Tuy nhiên, nhìn một cách tổng thể, từ chất lượng giải vô địch quốc gia đến cách quản lý, tôi cho rằng bóng đá Thái Lan vẫn ở phía trước so với Việt Nam. Chất lượng của tuyển Việt Nam đã cải thiện nhưng chưa thể đuổi kịp đội tuyển Thái Lan”.

Vòng loại U23 châu Á 2020 bảng K sẽ diễn ra từ ngày 22 đến 26-3 trên sân vận động Mỹ Đình. Ở trận đầu ra quân, U23 Việt Nam sẽ so tài với U23 Brunei vào ngày 22-3, sau đó lần lượt gặp U23 Indonesia (24-3) và U23 Thái Lan (26-3). Các trận đấu của U23 Việt Nam đều diễn ra vào lúc 20 giờ.

Hoàng Anh