44 đội tuyển bóng đá của các quốc gia trong khu vực châu Á được chia làm 11 bảng sẽ thi đấu vòng loại từ 22-26/3 để tìm ra 11 đội nhất bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất cùng với chủ nhà Thái Lan tham dự Vòng chung kết U23 châu Á được diễn ra vào tháng 1/2020.

Nhưng với mong muốn để các cầu thủ có cơ hội tích lũy kinh nghiệm, U23 Thái Lan vẫn sẽ tham gia vòng loại. Điều này đồng nghĩa với việc, nếu U23 Thái Lan thi đấu tốt và nằm trong nhóm 15 đội giành quyền vào Vòng chung kết thì đội xếp thứ 5 trong nhóm các đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ được đôn lên giành suất đi tiếp để đảm bảo đủ 16 đội góp mặt tại Thái Lan vào tháng 1 năm sau.

Theo kết quả bốc thăm vòng loại, đội tuyển U23 Pakistan nằm ở bảng F với Ấn Độ, Uzbekistan và Tajikistan. Tuy nhiên, chưa đầy 1 tháng trước khi vòng loại U23 châu Á 2020 diễn ra, đội tuyển U23 Pakistan buộc phải rút lui không tham dự giải đấu khiến bảng F chỉ còn 3 đội bóng. Điều này ảnh hưởng đến cách phân loại nhóm đội nhì bảng. Theo đó, các đội xếp thứ 2 mỗi bảng đấu sẽ không được tính kết quả với đội đứng thứ 4 ở bảng đấu của mình.

Từ những thông tin được truyền thông tiết lộ, lý do khiến Pakistan rút khỏi vòng loại giải U23 châu Á 2020 xuất phát từ những rắc rối trong nội bộ của Liên đoàn bóng đá nước này. Trong năm 2018, cuộc bầu cử các chức vụ quan trọng trong Liên đoàn Bóng đá Pakistan (PFF) đã được thực hiện theo phán quyết của tòa án tối cao Pakistan. Mặc dù vậy, hiện nay Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) vẫn công nhận Chủ tịch cũ Faisal Saleh Hayat là người đứng đầu PFF, không phải ông Ashfaq Hussain Shah - người mới đắc cử hồi tháng 12.

Theo quy định của FIFA, các thành viên không được để chính trị can thiệp vào bóng đá. Bởi vậy, vấn đề của Pakistan là Liên đoàn bóng đá nước này không được công nhận một cách chính thức, đồng nghĩa với việc PFF không thể cử các đại diện đi thi đấu quốc tế tại các giải thuộc FIFA quản lý.

Trong khi đó, vòng chung kết giải U23 châu Á 2020 được FIFA lựa chọn là vòng loại Olympic 2020 (thuộc quyền quản lý của Ủy ban Olmypic quốc tế). Điều này, cũng đồng nghĩa Pakistan mất luôn cơ hội đến Tokyo vào mùa Hè năm 2020.

Phát biểu với báo chí khu vực châu Á, ông Ashfaq Hussain Shah - Chủ tịch PFF cho biết: “Chúng tôi không được FIFA công nhận. U23 Pakistan không được lựa chọn tham dự hay rút lui khỏi giải”. Trong khi đó, trên trang chủ của PFF, một huấn luyện viên ngoại từng làm việc tại Pakistan cho biết điều này sẽ khiến bóng đá Pakistan rơi vào một cuộc khủng hoảng trầm trọng trong thời gian tới: “Việc không thể tham dự giải U23 châu Á đánh đổ mọi công sức, tiền bạc và thời gian đầu tư. Các cầu thủ được triệu tập để chuẩn bị cho vòng loại sẽ rơi vào trạng thái bị sốc. Nếu Pakistan bỏ lỡ vòng loại Olympic (U23 châu Á) và vòng loại World Cup bắt đầu từ mùa Hè tới, có nghĩa là một thế hệ cầu thủ sẽ mất cơ hội thể hiện tài năng trong các sự kiện lớn nhất. Đó sẽ là sự bất công rất lớn với bóng đá Pakistan”.

Với “sự cố” này khiến PFF phải nộp phạt 20.000 USD do rút lui trong thời hạn 30 ngày trước ngày khởi tranh.

Tại vòng loại U23 châu Á lần này, các tuyển thủ trẻ Việt Nam được xếp ở bảng K cùng với Thái Lan, Indonesia và Brunei. Trong các đối thủ này, Brunei bị đánh giá yếu nhất. Do vậy rất có thể, kết quả đối đầu với Brunei của thầy trò huấn luyện viên Park Hang Seo sẽ không được tính đến, khiến cơ hội để U23 Việt Nam giành vé đi tiếp hẹp hơn rất nhiều.

Sở dĩ là do Indonesia đến với vòng loại lần này với sự tự tin rất cao khi vừa giành ngôi vô địch giải U22 Đông Nam Á tổ chức tại Campuchia trong tháng 2 vừa qua. Đội tuyển trẻ Thái Lan thì coi các trận đấu tại vòng loại là cơ hội để tập rượt và chuẩn bị cho giải đấu tổ chức ở quê nhà vào năm sau. U23 Thái Lan cũng triệu tập nhiều Thái kiều vào đội hình nhằm chuẩn bị cho vòng loại diễn ra trên sân Mỹ Đình vào cuối tháng 3 này.

Các tuyển thủ trẻ Việt Nam đã tập trung tại Hà Nội từ ngày 6-3 vừa qua và đã có những buổi tập đầu tiên. Ban huấn luyện đội tuyển U23 Việt Nam cũng đã đón những tin vui từ nhóm cầu thủ gặp chấn thương. Theo đó, những trụ cột của U23 Việt Nam ở lần tập trung này như: trung vệ Trần Đình Trọng, thủ môn Bùi Tiến Dũng và tiền đạo Nguyễn Tiến Linh đều đã có thể trở lại tập luyện sau một thời gian dài chấn thương.

Có thể nói sự trở lại của trung vệ Đình Trọng sau quãng thời gian 2 tháng rời xa sân cỏ có ý nghĩa rất quan trọng đối với huấn luyện viên Park Hang Seo. Nếu Trần Đình Trọng có thể lực tốt nhất để tham dự vòng loại giải U23 châu Á thì sẽ giúp vị chiến lược gia người Hàn không phải thực hiện những sự xáo trộn ở hàng phòng ngự. Bên cạnh đó, việc có một trung vệ giỏi như Trần Đình Trọng trong đội hình sẽ là chỗ dựa vững chắc cho những gương mặt trẻ ở đội tuyển U23 Việt Nam.

Trong khi đó, thủ môn Bùi Tiến Dũng dù chưa có cơ hội ra sân thi đấu trong màu áo Hà Nội FC nhưng thủ thành người Thanh Hóa vẫn là cái tên nổi bật nhất trong khung gỗ. Y Êli Niê và Phan Văn Biểu đều kém xa anh về kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Tiền đạo Nguyễn Tiến Linh là vua phá lưới nội tại V.League 2018 và sẽ là cầu thủ được đặt nhiều kỳ vọng nhất trên hàng công của U23 Việt Nam ở giải đấu sắp tới.

Đức Văn