Cục diện bảng K đang diễn ra hấp dẫn và kịch tính khi U23 Việt Nam và U23 Thái Lan đều có 6 điểm sau 2 lượt trận đầu tiên. Tối nay, cuộc đối đầu trực tiếp giữa hai đội tại “chảo lửa” Mỹ Đình sẽ phân định vị trí nhất, nhì của bảng đấu. Trước khi bước vào trận đấu này, U23 Thái Lan có sự tự tin lớn bởi dù thắng hay thua họ vẫn có vé tham dự Vòng chung kết với tư cách nước chủ nhà. Trong khi đó, đây là trận đấu có ý nghĩa quan trọng với các tuyển thủ trẻ Việt Nam bởi nếu giành trọn 3 điểm, U23 Việt Nam sẽ có tấm vé tới Thái Lan vào tháng 1 năm sau mà không cần quan tâm tới kết quả của các trận đấu khác.

Bên cạnh đó, cuộc chạm trán tối nay còn nhận được sự chú ý lớn bởi đây là trận đấu chính thức đầu tiên của chiến lược gia Park Hang Seo với đại diện của Thái Lan kể từ khi tới Việt Nam làm việc. Trước đó, ông Park mới có một lần đối đầu với U23 Thái Lan ở giải giao hữu M150 Cup trong tháng 12-2017 khi hai đội chuẩn bị cho Vòng chung kết U23 châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc).

Ở trận đấu đó, tiền đạo Nguyễn Công Phượng đã lập cú đúp để giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan với tỷ số 2-1. Khác với cuộc đối đầu trong quá khứ, trận đấu tối nay sẽ quyết định đến cơ hội tấm vé tham dự Vòng chung kết giải đấu châu lục của đội tuyển U23 Việt Nam. Chính vì thế, tính chất và áp lực cũng lớn hơn với thầy Park và các học trò. Sau trận thắng nhọc nhằn trước U23 Indonesia ở lượt trận thứ 2 tại bảng K vừa qua, huấn luyện viên Park Hang Seo đã lên tiếng thừa nhận U23 Việt Nam hiện tại chưa có được sự kết dính như lứa đàn anh của mình đã thành công tại Vòng chung kết U23 châu Á 2018.

Tuy nhiên, dù hành quân tới Hà Nội tham dự vòng loại chỉ để tích lũy kinh nghiệm nhưng U23 Thái Lan đã thể hiện phong độ ấn tượng của mình với chiến thắng đậm 4-0 trước U23 Indonesia và hủy diệt U23 Brunei với tỷ số 8-0. Trong hai trận đấu đó, các tuyển thủ trẻ xứ Chùa Vàng đã cho thấy khả năng điều tiết thế trận rất tốt khi họ áp đặt được lối chơi trước các cầu thủ đến từ xứ Vạn đảo - đối thủ mà U23 Việt Nam đã phải rất nhọc nhằn mới giành thắng lợi với tỷ số sát nút 1-0. Trong trận đấu với U23 Brunei, dù chỉ ghi được 1 bàn thắng trong hiệp 1, nhưng chỉ trong 45 phút hiệp 2, U23 Thái Lan đã có tới 7 lần sút tung lưới đối thủ của mình.

Đây là thách thức rất lớn với hàng phòng ngự và thủ môn của tuyển U23 Việt Nam ở trận đấu tối nay. Thủ thành Bùi Tiến Dũng và hàng phòng ngự U23 Việt Nam sẽ không được phép mắc những sai lầm như ở trận đấu với U23 Indonesia vừa qua. Động lực của các cầu thủ chủ nhà ở trận đấu tối nay chính là sự cổ vũ của hàng vạn cổ động viên có mặt tại “chảo lửa” Mỹ Đình. Với các tuyển thủ trẻ, đây sẽ là sự khích lệ tinh thần to lớn và giúp họ có thể thi đấu tự tin hơn trước những áp lực từ đối phương tạo ra.

Nếu giành chiến thắng trước U23 Thái Lan ở lượt trận tối nay thì đoàn quân của huấn luyện viên Park Hang Seo sẽ giành cho mình tấm vé tham dự Vòng chung kết U23 châu Á 2020 với tư cách đội đứng đầu bảng K. Trong trường hợp chỉ giành được kết quả hòa, thầy trò ông Park chỉ xếp nhì bảng và sẽ phải chờ kết quả các bảng đấu khác để xác định số phận của mình. Còn nếu thất bại, cánh cửa đến Thái Lan sẽ nhỏ đi rất nhiều bởi trước lượt trận đấu tối nay U23 Việt Nam đang xếp thứ 9 trong nhóm các đội nhì bảng có thành tích tốt nhất.

Là một người giàu tham vọng, vị thuyền trưởng Park Hang Seo chắc chắn không muốn cơ hội đưa đoàn tàu U23 Việt Nam ra với châu lục bị chi phối bởi bàn tay của kẻ khác. Do đó, mục tiêu của trận đấu tối nay không gì ngoài 3 điểm. Để hoàn thành mục tiêu này, chắc chắn U23 Việt Nam sẽ thay đổi cách tiếp cận trận đấu so với những gì đã thể hiện ở trận gặp U23 Indonesia.

Do đó, lối chơi phòng ngự - phản công được xem là lựa chọn hợp lý nhất của U23 Việt Nam ở trận chiến tối nay. Đây cũng là đấu pháp từng được thầy Park áp dụng rất thành công khi đến với bóng đá Việt Nam. Nó tạo ra không gian chơi bóng cho Quang Hải và các cầu thủ tấn công - khác với trận gặp U23 Indonesia vừa qua.

Phát biểu với báo giới trước trận đấu có ý nghĩa quan trọng này, hậu vệ Đoàn Văn Hậu tự tin khẳng định: “Toàn đội sẽ nỗ lực hết mình và luôn hướng tới mục tiêu chiến thắng mỗi lần ra sân”. Hậu vệ của Hà Nội FC kêu gọi các đồng đội cần phải thi đấu bình tĩnh để có thể giành trọn 3 điểm trước đại kình địch trong khu vực Đông Nam Á: “U23 Thái Lan là đội bóng có lối chơi bóng nhỏ và rất bình tĩnh. Chúng ta cũng phải thật bình tĩnh để giải quyết trận đấu khi đối đầu với họ”.

Về phía đội bóng xứ sở Chùa Vàng, họ có lý do để chơi tấn công vì không gặp bất cứ sức ép nào. Phát biểu với báo giới trước trận đấu, huấn luyện viên trưởng Alexandre Gama cũng rất tự tin: “Việt Nam và Thái Lan đều là ứng viên cho vị trí đầu bảng K. Dù chưa thể khẳng định bất kì điều gì vào lúc này nhưng tôi đã theo dõi U23 Việt Nam thi đấu và có kế hoạch đánh bại họ”.

Vị chiến lược gia người Brazil cho rằng, đội tuyển U23 Việt Nam có lợi thế sân nhà nhưng ông và các học trò có tinh thần rất thoải mái vì không chịu áp lực nào: “U23 có lợi thế sân nhà nên trận đấu tới sẽ rất khó cho U23 Thái Lan. Chúng tôi đang cải thiện qua từng trận một. Mong là các cầu thủ sẽ thật tập trung để vượt qua thử thách trước mắt. U23 Thái Lan đang không phải chịu áp lực nào. Cả hai đội đều sở hữu chất lượng đồng đều và rất khát khao chiến thắng để đạt mục tiêu”.

Hoàng Anh