Ngay sau khi vòng bảng Asian Cup 2019 kết thúc, vào ngày 17-1, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã công bố 10 đề cử cho danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất vòng bảng” để cổ động viên bình chọn gồm: Salem Al Dawsari (Saudi Arabia), Almoez Ali (Qatar), Ashkan Dejagah (Iran), Yasen Bakheet (Jordan), Nguyễn Quang Hải (Việt Nam), Kim Min-jae (Hàn Quốc), Mohanad Ali (Iraq), Awer Mabil (Australia), Yuto Nagatomo (Nhật Bản), Eldor Shomurodov (Uzbekistan).

Kết thúc 4 ngày tổ chức bình chọn, tiền vệ Nguyễn Quang Hải của đội tuyển Việt Nam đã vượt qua các đối thủ để giành chiến thắng một cách đầy thuyết phục. Theo đó, tiền vệ 21 tuổi của đội tuyển Việt Nam đã nhận được tổng cộng 604.167 lượt bình chọn và chiếm 50% số lượt bình chọn. Kết quả này giúp Nguyễn Quang Hải bỏ xa người về thứ hai là thủ quân đội tuyển Iran - Ashkan Dejagah, có số lượt bình chọn là 462.278. Người về thứ ba là tiền đạo Eldor Shomurodov của Uzbekistan chỉ nhận được 73.911 lượt bình chọn.

Đây là động lực lớn không chỉ của riêng Quang Hải mà cả đội tuyển Việt Nam trong hành trình chuẩn bị cho trận đấu với Nhật Bản tại tứ kết Asian Cup diễn ra trên sân vận động Al Maktoum vào lúc 20 giờ ngày 24-1 tới. Trước đó, ở lượt trận ngày 21-1, Nhật Bản đã giành thắng lợi với tỷ số sát nút 1-0 trong cuộc đối đầu với Saudi Arabia, bàn thắng duy nhất của đội tuyển Nhật Bản được trung vệ Takehiro Tomiyasu ghi ở phút 20 từ tình huống đá phạt góc của đồng đội. Giới chuyên môn trong nước đánh giá, trận đấu này hứa hẹn thú vị khi cả Việt Nam và Nhật Bản đều có chung lối chơi.

Phát biểu với báo chí về cuộc đối đầu với Việt Nam tại tứ kết tới đây, huấn luyện viên Hajime Moriyasu của đội tuyển Nhật Bản khẳng định sẽ chỉ đạo các học trò chơi tấn công trước Việt Nam và cố gắng ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Ông cho biết: “Chúng tôi biết Việt Nam chơi phòng ngự tốt và chuyển trạng thái lối chơi nhanh. Chúng tôi hiểu cách chơi đó vì cả hai đội đều chơi theo cùng một cách. Nhật Bản sẽ tạo ra các cơ hội để ghi nhiều bàn hơn và dự định sẽ chơi tấn công nhiều hơn trước Việt Nam”.

Khẳng định mục tiêu sẽ chơi tấn công và ghi nhiều bàn thắng vào lưới của đội tuyển Việt Nam, tuy nhiên trong bài phát biểu của mình, vị chiến lược gia người Nhật Bản cũng không quên cảnh báo các học trò về sự nguy hiểm trong những pha phản công của tuyển Việt Nam. Chính vì thế, hàng phòng ngự Nhật Bản phải chơi hết sức cảnh giác và tập trung.

Cùng với đó, để chuẩn bị cho trận đấu này, huấn luyện viên Park Hang Seo cùng các thành viên Ban huấn luyện đã trực tiếp có mặt trên khán đài sân Al-Shariah tối ngày 21-1 để theo dõi trận Nhật Bản đánh bại Saudi Arabia với tỷ số 1-0.

Chia sẻ trên tờ DongA (Hàn Quốc) sau khi Nhật Bản được xác định là đối thủ của tuyển Việt Nam tại vòng tứ kết, ông Park Hang Seo thừa nhận trận đấu tới đây sẽ rất khó khăn cho đội tuyển Việt Nam. Mặc dù vậy, vị chiến lược gia 60 tuổi cũng khẳng định các tuyển thủ Việt Nam sẵn sàng đối diện với thử thách này: “Nhật Bản rất mạnh và là ứng cử viên vô địch hàng đầu. Tất cả các cầu thủ của họ đều đang chơi bóng ở châu Âu. Trận đấu với họ chắc chắn sẽ khó khăn nhưng chúng tôi đã sẵn sàng đối diện thử thách này”.
 

Nhật Bản đang là đội bóng giàu thành tích nhất tại Asian Cup khi đã có 4 lần vô địch vào các năm 1992, 2000, 2004 và 2011. Trong đội hình Nhật Bản tham dự Asian Cup 2019 có tới 13 cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu, nhiều người trong số đó khoác áo những câu lạc bộ giàu truyền thống như: hậu vệ Hiroki Sakai (Marseille - Pháp), hậu vệ Nagatomo (Galatasaray - Thổ Nhĩ Kỳ), tiền đạo Yuya Osako (Werder Bremen - Đức), 2 tiền vệ Takashi Inui (Betis) và Gaku Shibasaki (Getafe - Tây Ban Nha). Sau thất bại ở vòng tứ kết Asian Cup 2015, đội tuyển Nhật Bản đang rất quyết tâm phục hận tại giải đấu diễn ra trên đất UAE lần này.

Có một điều bất ngờ là dù được xem là ứng viên vô địch tại Asian Cup 2019 nhưng cả 4 trận đấu vừa qua đoàn quân của huấn luyện viên Hajime Moriyasu đều chỉ thắng đối thủ với tỷ số sát nút. Theo đó, Nhật Bản vượt qua Turkmenistan 3-2, thắng Oman 1-0 và thắng Uzbekistan 2-1 tại vòng bảng. Đến vòng 1/8, đội bóng đến từ xứ sở “mặt trời mọc” thắng Saudi Arabia 1-0. Thậm chí có nhiều trận Nhật Bản nhường hẳn thế trận cho đối phương (trước Uzbekistan và Saudi Arabia).

Trong bài phát biểu của mình, huấn luyện viên Park chỉ ra những điểm mạnh của đội tuyển Nhật Bản: “Nhật Bản sở hữu hàng tiền vệ mạnh và các cầu thủ đều chất lượng. Tôi sẽ phải tìm ra cách để đối đầu với vấn đề này”. Vị chiến lược gia người Hàn Quốc cũng yêu cầu các học trò cần phải chắt chiu những cơ hội để có thể đạt được kết quả tốt trước ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Asian Cup 2019: “Đặc biệt, thi đấu với Nhật Bản phải chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhoi nhất và phải tập trung, thận trọng tối đa”.

Động lực của đội tuyển Việt Nam trước cuộc đối đầu với Nhật Bản tại trận tứ kết Asian Cup 2019 là mới đây bóng đá Việt Nam đã chấm dứt chuỗi trận không biết thắng trước Nhật Bản khi đội tuyển Olympic Việt Nam đánh bại Olympic Nhật Bản ở vòng bảng Asiad 2018 trên đất Indonesia nhờ pha lập công duy nhất của Nguyễn Quang Hải ở ngay phút thứ 3. Dù đây là trận đấu không có quá nhiều ý nghĩa tại giải khi cả Olympic Việt Nam và Olympic Nhật Bản đều đã chắc vé đi tiếp, nhưng chiến thắng này sẽ là động lực lớn với Quang Hải và các đồng đội khi đối mặt với những chân sút hàng đầu của Nhật Bản tối 24-1 tới đây.

Sau lượt trận đấu ngày 22-1, Asian Cup 2019 đã xác định được đầy đủ 8 tấm vé vào vòng tứ kết gồm: Việt Nam, Trung Quốc, Iran, Nhật Bản, Australia, UAE, Hàn Quốc và Qatar. Ngoài cuộc đối đầu giữa Việt Nam gặp Nhật Bản vào lúc 20 giờ ngày 24-1, các trận tứ kết còn lại là Iran gặp Trung Quốc (23 giờ ngày 24-1) và UAE gặp Australia (23 giờ ngày 25-1). Trận tứ kết cuối cùng là cuộc đối đầu giữa Hàn Quốc gặp Qatar (20 giờ ngày 25-1).

Hoàng Anh