Thông tin về nhà vô địch bơi lội Nguyễn Thị Ánh Viên về Quảng Ngãi tham gia chương trình "Bơi cùng Ánh Viên" vào những ngày cuối cùng của năm 2016 đã thu hút khá nhiều bạn trẻ và học sinh tập trung về bể bơi Tuấn Minh, TP Quảng Ngãi. Đến giờ khai mạc, Ánh Viên bước lên bục với trang phục giản dị - chiếc áo pull trắng hơi cũ, quần thun xanh Mitre, đi dép 3 quai. Nụ cười tươi, rạng rỡ trên khuôn mặt nữ vận động viên trẻ như muốn gửi lời tri ân đến mọi người. Nhà vô địch đang ở đỉnh cao với bảng thành tích vàng. Tại SEA Games 28 năm 2015, cô giành được 8 Huy chương Vàng ở môn bơi lội ở các cự ly. Báo The New Paper (Singapore) đặt cho Ánh Viên biệt danh là "cô gái thép".

Ánh Viên đã có cuộc giao lưu với các bạn học sinh tỉnh Quảng Ngãi tại bể bơi Tuấn Minh. Trả lời ngắn gọn 7 câu hỏi của các bạn học sinh, Ánh Viên đã dành đến 3 câu nói về công ơn của các thầy đã quan tâm, dìu dắt và đưa em đến đường đua xanh và giành Huy chương Vàng SEA Games. Bên cạnh đó, Ánh Viên luôn nhắc đến ông nội, cha, mẹ và người thân cũng là động lực mang lại thành công cho em.

Người miền Tây sống với sông nước thường bơi lội giỏi. Ánh Viên giống như được hun đúc tố chất từ ông nội và cha mẹ, đó là dáng người cao, cánh tay dài với sải rộng, tạo nên lợi thế cho người bơi lội. Cánh tay đó cũng giống một phần tính cách rộng mở của Ánh Viên. Tiếp xúc với mọi người, Ánh Viên luôn nở nụ cười tươi, giọng nói nhỏ nhẹ, rất dễ gần.

Ở nhiều cuộc giao lưu, Ánh Viên luôn nhắc đến ông nội của mình là Nguyễn Văn Tới. Cô kể, lúc còn nhỏ xíu, ông nội cắm cọc ở hồ sát nhà để làm hàng rào cho 2 chị em tập bơi lòng vòng, tập kỹ năng sống để không bị đuối nước. Nhìn cô bé miền Tây đen nhẻm, tóc vàng, đang quẫy đạp rất dễ thương như chú ếch nhỏ dưới dòng kênh, không ai có thể hình dung được, sau này, cô đứng trên bục cao nhất và mang về cho đất nước những tấm Huy chương Vàng lấp lánh.

Khi lớn lên, cô bé có nước da đen, dáng người gầy còm, cân nặng 39kg đã bắt đầu ghi thành tích ở các cuộc thi Hội khỏe Phù Đổng của trường. Mang tố chất của một kình ngư, Ánh Viên nhanh chóng trở thành vận động viên của CLB bơi lội Quân khu 9, rồi vươn lên trở thành vận động viên bơi lội quốc gia. Năm 16 tuổi, cô đã có thể hình giống ông nội và cha, đó là chiều cao 1,7m, sải tay dài, đôi chân to, rất thích hợp với người bơi lội.

Trong những ngày Ánh Viên luyện tập và đi thi đấu, cha cô là ông Nguyễn Văn Tác cùng người mẹ vẫn cặm cụi với mẫu ruộng và vườn rau, chuối quanh nhà. Người dân ở ấp Ba Cau bắt đầu nhắc đến ông Tác bắt ếch giỏi nhất ấp đã sinh ra được đứa con gái có tài năng bơi lội thường xuất hiện trên ti vi. Những ngày cô đi thi đấu, ông nội Ánh Viên thường theo dõi bước đường của cháu qua bản tin hàng ngày trên các phương tiện truyền thông.

Vận động viên Nguyễn Thị Ánh Viên, sinh năm 1996, quê ở ấp Ba Cau, xã Giai Xuân, huyện Phong Điền, TP Cần Thơ. Gia đình Ánh Viên đều xuất thân từ làm nghề nông và đều là những người bơi lội rất giỏi. Nhiều người giật mình khi biết Ánh Viên mang quân hàm Đại úy QNCN khi mới 19 tuổi. Đó cũng là sự ghi nhận của Quân đội đối với thành tích đặc biệt xuất sắc của cô đối với thể thao nước nhà. Hiện nay, em trai của Ánh Viên là Nguyễn Quang Thuấn đang nối gót chị gái, mới 10 tuổi, em đã lập nhiều kỳ tích và là vận động viên của Quân khu 9. Ông Tác, cha của Ánh Viên tỏ ra rất vui vì được Trung tâm Thể dục Thể thao Quốc phòng 4 nhờ làm tuyển trạch viên. Bằng con mắt nhà nghề, ông đã đi khắp các kênh rạch, tuyển được nhiều em nhỏ bơi giỏi và giới thiệu cho Trung tâm.

Dù mạnh mẽ trên đường đua xanh và đang đứng ở đỉnh cao vinh quang, nhưng kình ngư Ánh Viên luôn thể hiện là một cô gái hiền lành, khiêm tốn và giản dị. Khi đến Quảng Ngãi giao lưu và bị nhiều bạn trẻ vây quanh xin chữ ký khiến nhà vô địch tỏ ra cuống quýt trong giây lát, rồi lại cười và tiếp tục ký cho bằng hết.

Hà Anh