Cuộc đua giành chức vô địch Premier League mùa giải năm nay nóng đến lượt trận cuối cùng bởi vòng 38 sẽ quyết định cuộc đua vô địch giữa Man City và Liverpool. Trong cuộc đua này, Man xanh có lợi thế hơn The Kop khi nắm quyền tự quyết bởi chỉ cần giành thắng lợi trong chuyến làm khách trên sân của Brighton sẽ giúp thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola giành chức vô địch mà không cần quan tâm tới kết quả trận đấu giữa Liverpool gặp Wolverhampton Wanderers trên sân Anfiled.

Ở trận đấu cuối cùng này, Liverpool đã sớm phả hơi nóng vào gáy Man City khi có bàn thắng vươn lên dẫn trước ngay phút 17 với pha lập công của Sadio Mane. Cùng với đó, những thách thức của thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola càng lớn hơn khi Brighton gây bất ngờ với bàn thắng mở tỉ số của trận đấu ở phút 27 với pha lập công của Glenn Murray.

Tuy nhiên, chỉ chưa đầy 2 phút sau, Man City đã có bàn thắng cân bằng tỷ số 1-1 với pha lập công của Sergio Aguero. Bàn thắng của tiền đạo người Argentina đã giúp “nửa xanh thành Manchester” tự tin triển khai lối chơi của mình đẩy Brighton vào thế phòng ngự. Phút 38 từ tình huống đá phạt góc của đồng đội Aymeric Laporte có tình huống lao vào đánh đầu quyết đoán nâng tỷ số lên thành 2-1 cho Man City.

Với lợi thế dẫn bàn, Man City thi đấu thoải mái trong hiệp thi đấu thứ hai, nhà đương kim vô địch là những người kiểm soát thế trận. Đến phút 63, từ tình huống phối hợp với đồng đội, Riyad Mahrez nhận bóng ở trung lộ, anh ngoặt bóng loại bỏ Dunk để mở ra khoảng trống trước cầu môn. Cú sút bằng chân phải của Riyad Mahrez đưa bóng đi vào góc cao bên phải hạ gục thủ môn đội chủ nhà nâng tỷ số trận đấu lên 3-1 cho Man xanh.

Chưa đầy 10 phút sau, Ilkay Gundogan thực hiện cú sút phạt ở trung lộ đưa bóng đi vào sát cột dọc phía phải hạ gục thủ thành Ryan ở phút 72 để ấn định thắng lợi chung cuộc 4-1 cho Man City. Ở trận đấu cùng giờ Liverpool giành thắng lợi 2-0 trước Wolverhampton Wanderers, bàn thắng thứ 2 của The Kop có được ở phút 81 khi Sadio Mane hoàn tất cú đúp của mình trong trận đấu. Tuy nhiên, với 3 điểm giành được trước Brighton, Man City kết thúc mùa giải với 98 điểm, hơn Liverpool đúng 1 điểm và bảo vệ thành công ngôi vô địch tại đấu trường Premier League.

Với thành quả này, thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola đang tiến tới cú ăn 3 khi họ đã giành chức vô địch tại Cúp Liên đoàn Anh và cũng giành quyền vào chơi trận chung kết tại FA Cup với Watford diễn ra vào ngày 18-5 tới. Pep Guardiola trở thành một trong những huấn luyện viên "vĩ đại" khi ông giúp Man City đoạt 198 điểm trong 2 mùa vừa qua. Ở lượt về mùa này, Man City giành 54 trên 57 điểm tối đa. Họ thắng 18 trận và chỉ thua Newcastle. Trong giai đoạn nước rút, đội quân của Guardiola thắng liền 14 trận, không cho á quân Liverpool cơ hội lật ngược tình thế.

Trong khi đó, dù chỉ về nhì tại Premier League mùa giải năm nay nhưng Liverpool thiết lập một loạt kỷ lục mới. Theo đó, kể từ năm 1992 - mùa bóng đầu tiên giải bóng đá Anh đổi tên thành Premier League, đã trải qua 27 mùa, người ta chỉ chứng kiến có tất cả 8 lần đội bóng vô địch có điểm số trên 90 điểm. Đặc biệt, Lesceiter City vô địch Premier League mùa giải 2015-2016 chỉ với 81 điểm.

Tính đến thời điểm hiện tại, Man City là đội bóng duy nhất vô địch Premier League với cột mốc 100 điểm vào năm 2018. Trong lịch sử giải ngoại hạng Anh cũng chưa bao giờ chứng kiến đội về nhì đạt cột mốc trên 90 điểm. Mùa bóng 2011-2012, người hâm mộ bóng đá xứ sở sương mù chứng kiến 2 đội cùng đạt 89 điểm là Man City và Man United, nhưng Quỷ đỏ phải chấp nhận ngôi á quân vì thua đối thủ cùng thành phố về hiệu số. Đặc biệt, với điểm số 97, Liverpool còn xếp trên cả Chelsea, đội vô địch Premier League mùa giải 2004-2005 với 95 điểm. The Blues cũng đang là đội vô địch có điểm số cao thứ 2 sau Man City.

Dù thất bại trước Man City trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League mùa giải 2018-2019, nhưng Liverpool có chút an ủi khi 2 tiền đạo là Sadio Mane và Mohamed Salah cùng với Aubameyang của Arsenal đều ghi được 22 bàn thắng ở mùa giải năm nay. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Ngoại hạng Anh có 3 cầu thủ ở Châu Phi giành danh hiệu “Vua phá lưới”. Bên cạnh đó, thủ môn Alisson Becker của Liverpool đã giành danh hiệu “Găng tay vàng” với 21 trận đấu giữ sạch lưới mùa giải năm nay.

Theo Daily Mail, số tiền thưởng mà Liverpool nhận được cho vị trí á quân trên Bảng xếp hạng Premier League là 149,5 triệu bảng. Con số này cao hơn cả đội vô địch là Man City khi chỉ giành được 148,1 triệu bảng. Sở dĩ "Lữ đoàn đỏ" kiếm tiền nhiều hơn đối thủ do ở mùa giải này, có 29/38 trận đấu của The Kop được lựa chọn để truyền hình trực tiếp trên 2 kênh BT và Sky (trong khi Man City chỉ có 26 trận).

Ở lượt trận đấu cuối của mùa giải, Chelsea có trận hòa 0-0 trong chuyến làm khách của Leicester City để bảo vệ thành công vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng. Trong khi đó, Tottenham cũng giành được trận hòa 2-2 trước Everton để đứng thứ 4 chung cuộc. Arsenal dù giành thắng lợi 3-1 trước Burnley nhưng chỉ đứng vị trí thứ 5. Hy vọng giành vé tham dự Champions League mùa giải tới của Arsenal sẽ chỉ trông chờ vào "cửa phụ" là đánh bại Chelsea ở trận chung kết Europa League.

Lượt trận tối ngày 12-5 tiếp tục chứng kiến màn trình diễn thất vọng của Man United khi Quỷ đỏ nhận thất bại 0-2 trước Cardiff City ngay tại Old Trafford. Với vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng, Man United chỉ giành tấm vé tham dự đấu trường Europa League mùa giải tới.

Đức Anh