Đẳng cấp của nhà vua

Cặp đấu giữa Real Madrid và Liverpool đem đến nhiều cảm xúc cho người hâm mộ, bởi đây là hai đội bóng đã có tổng cộng 19 chức vô địch Champions League (13 của Real Madrid và 6 của Liverpool). Mùa 2017-2018, Liverpool cay đắng nhận thất bại 1-3 trước Real Madrid ở trận chung kết với điểm nhấn lớn nhất là tình huống Salah rời sân sau khi bị Ramos dùng tiểu xảo và “cú đúp” sai lầm hết sức ngớ ngẩn của thủ môn Karius bên phía đội bóng Anh.

Đó cũng là dấu mốc mở ra những giai đoạn mới của hai đội. Sau chức vô địch Champions League thứ 3 liên tiếp, Real Madrid chia tay HLV Zidane và siêu sao Ronaldo. “Kền kền trắng” bắt đầu tuột dốc không phanh và cuối cùng phải mời Zidane trở lại chỉ chưa đầy 1 năm sau khi nhà cầm quân Pháp rời ghế nóng.

Ngược lại, Liverpool sau thất bại đó đã có sự tiến bộ mạnh mẽ. Họ đăng quang ở Champions League năm sau với chiến thắng trước đội bóng đồng hương Tottenham, rồi tiếp tục vô địch Champions League sau 30 năm chờ đợi ở mùa 2019-2020. Dưới sự dẫn dắt của Klopp, đoàn quân áo đỏ đã trở thành một thế lực hàng đầu châu Âu.

Nhưng trong màn tái xuất giữa tuần vừa rồi, Liverpool lại thêm một lần nữa bại trận trước Real Madrid. Đội bóng Anh không thể đổ lỗi cho những chấn thương ở hàng thủ khiến họ suy yếu bởi đại diện Tây Ban Nha cũng mất cả cặp trung vệ hàng đầu Ramos (chấn thương) và Varane (dương tính với Covid-19). Vinicius là cái tên chói sáng nhất với một cú đúp, nhưng màn trình diễn của bộ ba tiền vệ Kroos - Modric - Casemiro mới làm cho khán giả trầm trồ.

“Ba người lính ngự lâm” ở tuyến giữa của Real Madrid cũng đã xuất hiện ở trận chung kết cách đây gần 3 năm. Họ đã già đi, không còn nhanh nhẹn như trước nữa. Modric năm nay đã 36 tuổi, Kroos bước sang tuổi 31 còn người trẻ nhất là Casemiro cũng đã 29. Nhưng đẳng cấp hàng đầu của họ vẫn được thể hiện bởi những cú chạm bóng tinh tế và những đường chuyền hoàn hảo xé nát hàng thủ đối phương.

PSG có “vượt dớp”?

Real Madrid đã chứng tỏ họ dù đang trong giai đoạn sa sút vì tái cấu trúc đội hình vẫn thực sự là một thế lực ở Champions League. Đó chính là hình ảnh mà Paris Saint Germain (PSG) đang mong muốn. Gã nhà giàu nước Pháp đã đầu tư rất nhiều tiền của nhưng vẫn chưa thể có được thành công ở sân chơi danh giá nhất châu Âu.

PSG bước vào trận đấu với Bayern Munich, đội đã đánh bại họ ở trận chung kết năm ngoái, mà không được đánh giá cao bằng đối thủ. Nhưng trong một ngày mà sân Allianz Arena của Bayern đổ mưa như trút, mọi dự đoán đều sai lầm. Neymar và Mbappe bằng tốc độ, sự khéo léo và thông minh của mình đã giúp đại diện Thủ đô nước Pháp đả bại “Hùm xám” ngay trên sân nhà. Trong đó, Mbappe tiếp tục là ngôi sao đáng chú ý nhất với một cú đúp trong thắng lợi 3-2 của PSG.

Neymar và Mbappe đã được xem là những ngôi sao hàng đầu thế giới từ lâu, nhưng sự kết hợp giữa họ chưa bao giờ giúp PSG đi đến cái đích cuối cùng. Nhìn cái cách mà bộ đôi cầu thủ này kết hợp trong trận đấu với Bayern, có cảm giác rằng họ đủ sức đánh bại bất cứ hàng phòng ngự nào. Tuy nhiên, PSG vẫn cần thêm một chút độ lì, bản lĩnh trong những trận đấu quan trọng. Đã không ít lần họ có lợi thế dẫn trước sau trận lượt đi để rồi mọi thứ lại đổ xuống sông xuống biển vì những sai lầm trong trận lượt về.

Các thất bại sau khi dẫn trước Barcelona và Manchester United rất sâu sau lượt đi vài mùa trước là bài học lớn cho HLV Mauricio Pochettino và các học trò. PSG đã có lợi thế lớn, nhưng để giữ lợi thế đó trước nhà đương kim vô địch hùng mạnh đến từ nước Đức trong trận lượt về là điều không đơn giản chút nào.

Ở vòng 1/8, PSG đã vượt qua Barcelona. Nếu vượt qua cả Bayern, họ chắc chắn chẳng còn sợ đội bóng nào trên hành trình đến với ngôi vô địch đã chờ đợi suốt bao nhiêu năm.

Hoàng Hải