Ở trận đấu lượt đi vòng bán kết Champions League diễn ra rạng sáng nay (1-5), ông thầy Mauricio Pochettino không có đội hình mạnh nhất trong tay khi mất 2 chân sút tốt nhất là Harry Kane (chấn thương) và Son Heung-min (treo giò). Nhưng với sự cổ vũ của các cổ động viên có mặt trên sân, Tottenham nỗ lực đẩy cao đội hình sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính điều khiển trận đấu. Tuy nhiên, trước lối chơi nhiệt huyết và đấu pháp phòng ngự - phản công khó chịu của Ajax, Tottenham gặp rất nhiều khó khăn trong việc áp đặt thế trận. Phía bên kia chiến tuyến, với những đường phối hợp mạch lạc các cầu thủ Ajax đã liên tục tạo ra nhiều pha tấn công gây áp lực về phía đội chủ nhà.

Phút 15, từ tình huống phối hợp tấn công biên, Hakim Ziyech có cú chọc khe tinh tế xuyên thủng hàng thủ của Tottenham, đặt Donny van de Beek vào thế đối mặt thủ thành Lloris. Tiền vệ người Hà Lan không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn để đưa Ajax vượt lên dẫn trước 1-0. Nhờ có được bàn thắng trước nên các cầu thủ Ajax thi đấu tự tin hơn. Trước một Tottenham có dấu hiệu bị “cóng” bởi áp lực, đội bóng Hà Lan thoải mái trình diễn lối chơi ban bật của mình. Phút 24, các cầu thủ Ajax có tình huống phối hợp tấn công đẹp mắt xé toang hàng thủ đội chủ nhà, Van de Beek nhận bóng thoải mái ở bên trái trong vòng cấm địa, đáng tiếc anh sút bóng không qua được thủ thành Lloris.

Phải tới hơn nửa hiệp 1 trôi qua Tottenham mới có những tình huống nguy hiểm về phía khung thành đối phương, phút 26 Llorente băng xuống đón quả treo bóng từ pha đá phạt của Trippier, cầu thủ người Tây Ban Nha đã đánh đầu đưa bóng đi ra ngoài phía gần cột dọc phải. Nhưng chỉ sau đó 5 phút, Vertonghen đã dính chấn thương sau pha va chạm với đồng đội Alderweireld nên trận đấu tạm dừng khá lâu, hậu vệ người Bỉ sau đó cũng không thể tiếp tục thi đấu nhường chỗ cho Sissoko. Trong phần còn lại của hiệp 1, Lucas Moura gây ấn tượng với một số màn solo nhưng chưa đủ sự đột biến để tạo nên sự khác biệt cho Tottenham.

Bước sang hiệp đấu thứ 2, Tottenham chủ động chơi tấn công để gỡ hòa nhưng họ lại vấp lại lối chơi pressing rất khó chịu của Ajax. Những cơ hội ít ỏi mà các chân sút đội chủ nhà tạo ra phần lớn đến từ cú dứt điểm ngoài vòng cấm và pha treo bóng bổng vào vòng 16m50. Tình huống đáng kể nhất của Tottenham là ở phút 56, Trippier tạt bóng từ bên phải vào cho Alli đánh đầu từ cách khung thành của Ajax chừng 6m nhưng bóng đi vọt xà ngang.

Trong khi đó, ở phút 71, từ sai lầm của hàng thủ Tottenham đã để mất bóng vào chân Tadic ngay đầu vòng cấm địa, rất may sau đó Alderweireld đã ngăn được pha dứt điểm của đối phương. Thậm chí, trong khoảng 15 phút cuối trận, Tottenham còn nhiều lần đối mặt nguy cơ nhận bàn thua thứ 2 trước những pha phản đòn sắc nét của Ajax. Phút 78, từ pha phản công nhanh của đội khách, Neres thoải mái nhận bóng ở bên trái trong vòng cấm địa, anh dứt điểm hướng về góc phải khiến Lloris chôn chân đứng nhìn, tiếc rằng bóng đập cột dọc bật ra.

Ở những phút còn lại, dù gây sức ép lớn nhưng Tottenham hoàn toàn bất lực và đành phải chấp nhận thất bại 0-1 ngay trên sân nhà. Kết quả này đã đưa thầy trò Pochettino vào tình thế bất lợi trước trận lượt về ở Amsterdam vào ngày 9-5 tới.

Phát biểu với báo giới sau trận đấu, huấn luyện viên Mauricio Pochettino thừa nhận Tottenham đã có những sai lầm về chiến thuật, nhưng vị chiến lược gia người Argentina khẳng định đây là những sự lựa chọn tốt nhất thời điểm này: “Xem trận đấu, rõ ràng chúng tôi đã có những sai lầm về chiến thuật, nhưng đó là điều chấp nhận được, vì chúng tôi không có nhiều lựa chọn. Đương nhiên chúng tôi không thể nào hạnh phúc với kết quả này. Đội bóng không có khởi đầu tốt. Chúng tôi chơi thứ bóng đá thiếu năng lượng - điều mà Ajax có thừa. Là huấn luyện viên trưởng, tôi xin nhận trách nhiệm về việc này”.

Sau trận thua trên sân nhà, nhà cầm quân Pochettino hướng tới mục tiêu cùng Tottenham tạo nên cuộc lội ngược dòng trước Ajax ở trận đấu lượt về: "Chúng tôi vẫn sống sót vì chỉ mới thua 0-1. Chúng tôi cần có niềm tin rằng sẽ tới Hà Lan và giành chiến thắng để vào chung kết Champions League mùa giải năm nay”.

Trong khi đó, sau chiến thắng của Ajax trước Tottenham trên đất Anh, huấn luyện viên Ten Hag đã hết lời khen ngợi học trò và gọi họ là “sư tử”: “Đây là kết quả rất quan trọng. Chúng tôi chiến đấu như những chú sư tử... Tôi rất vui với kết quả này”. Trong bài phát biểu của mình, ông thầy Ten Hag cũng cảnh báo các học trò cần phải thi đấu tập trung ở trận đấu lượt về.

Trước trận lượt về, Ajax đang nhận được sự ủng hộ của những con số thống kê lịch sử khi trong 17 đội gần nhất thua trận bán kết lượt đi Champions League trên sân nhà, chỉ 1 đội lật ngược thế cờ ở lượt về, đó chính là Ajax mùa giải 1995-1996. Đó là năm Ajax vào chung kết và để thua Juventus. Với chiến thắng trước Tottenham ở lượt trận rạng sáng nay, Ajax Amsterdam là đội thứ ba thắng cả 3 trận làm khách ở vòng 1/8, tứ kết và bán kết trong một mùa giải Champions League. Trước đó, Real Madrid làm được điều này (mùa giải 2017-2018) và Bayern Munich (2012-2013).

Vào lúc 2 giờ sáng mai (ngày 2-5), vòng bán kết Champions League 2018-2019 sẽ diễn ra trận đấu còn lại giữa Barcelona gặp Liverpool trên sân Nou Camp. Đây là trận đấu được chờ đợi khi Barcelona và Liverpool đang sở hữu những ngôi sao hàng đầu trong đội hình. Bên cạnh đó, hai đội cũng có đầy duyên nợ với nhau ở đấu trường châu Âu. Theo đó, Barcelona và Liverpool đã có 8 lần đối đầu và lợi thế đang tạm thời nghiêng một chút về đại diện xứ sở sương mù. Liverpool có 3 chiến thắng, Barcelona có 2 lần ca khúc khải hoàn, 3 trận bất phân thắng bại và hiệu số bàn thắng bại là cực kì cân bằng (6-6).

Đáng chú ý là 3 lần gặp nhau ở các vòng knock-out, Liverpool đều là đội đi tiếp chung cuộc. Và không thể bỏ qua chi tiết, Liverpool chính là câu lạc bộ của Anh quốc duy nhất ca khúc khải hoàn khi phải làm khách ở Nou Camp. Trong 42 lần các đại diện xứ sở sương mù viếng thăm “thánh địa” của Barca, chỉ có đội bóng thành phố cảng được hưởng niềm vui, không chỉ 1 mà đến 2 lần. Tính ra, họ bất bại (3 trận) khi phải đến làm khách tại sân vận động lớn nhất châu Âu.

Đức Văn