Sự vượt trội của Man City và Liverpool

Trong vài mùa giải gần đây, cuộc đua đến ngôi vô địch giải Ngoại hạng Anh gần như là câu chuyện riêng của Man City và Liverpool. Hai đội bóng này đã thể hiện sức mạnh vượt trội cùng sự ổn định hơn hẳn so với phần còn lại. Dưới sự dẫn dắt của hai chiến lược gia hàng đầu thế giới là Pep Guardiola và Jurgen Klopp, Man City và Liverpool hứa hẹn sẽ tiếp tục kéo dài giai đoạn thống trị của họ tại Premier League.

Trước mùa giải mới, sức mạnh của Man City và Liverpool càng trở nên đáng sợ với những bản hợp đồng bom tấn mà họ thực hiện trong kỳ chuyển nhượng. Man City đã chiêu mộ thành công Erling Haaland, một trong những chân sút hàng đầu châu Âu những mùa giải qua để tăng cường hỏa lực cho hàng công. Ở tuyến giữa, đội chủ sân Etihad cũng đã có sự phục vụ của tuyển thủ Anh Kalvin Phillips, người được xem là sự thay thế trực tiếp cho lão tướng Fernandinho. Những sự bổ sung này giúp Pep Guardiola đang sở hữu một đội hình gần như hoàn thiện, không có điểm yếu và có chiều sâu đáng mơ ước với mọi nhà cầm quân. Ở mỗi vị trí trên sân, Man City đều có ít nhất 2 lựa chọn để sẵn sàng xoay vòng.

Liverpool tất nhiên cũng không chịu ngồi yên. Mùa hè này, họ đã chia tay Sadio Mane, ngôi sao người Senegal đặt dấu ấn rất lớn trong những thành công của The Kop dưới thời Jurgen Klopp. Ngay lập tức, đội chủ sân Anfield đã thực hiện một bản hợp đồng rất đáng chú ý để thay thế Mane. Người được lựa chọn là Darwin Nunez, chân sút đầy tiềm năng người Uruguay đã ghi đến 34 bàn chỉ sau 41 lần ra sân cho Benfica ở mùa giải năm ngoái.

Với việc gia hạn hợp đồng thành công cùng Mohamed Salah, Liverpool vẫn đang sở hữu một hàng công cực kỳ đáng sợ gồm Mohamed Salah, Darwin Nunez, Luis Diaz và Diogo Jota. Bộ khung phía dưới của Liverpool vẫn rất vững chắc với Alisson trong khung gỗ, Virgil Van Dijk là thủ lĩnh hàng phòng ngự và Thiago Alcantara là người đảm nhiệm phân phối bóng. Điểm yếu của Liverpool so với Man City là chiều sâu đội hình. Nếu các trụ cột của The Kop may mắn không phải chịu ca chấn thương nghiêm trọng nào, đội hình mà họ đang sở hữu đủ sức để đánh bại bất cứ đối thủ nào.

Man City và Liverpool sẽ tiếp tục là những thế lực mà đội bóng nào cũng sẽ hướng đến mục tiêu phải lật đổ họ nếu muốn nuôi tham vọng vô địch. Tuy nhiên, chính Man City và Liverpool cũng cần phải tránh được tâm lý chủ quan. Những thay đổi trong đội hình của họ nhìn bề ngoài có vẻ giúp tăng cường sức mạnh đội bóng, song các cầu thủ mới luôn cần đến khoảng thời gian để hòa nhập với lối chơi chung của toàn đội. Quãng thời gian thích nghi ấy có thể dẫn đến những chệch choạc về phong độ và với một giải đấu cực kỳ khắc nghiệt như giải Ngoại hạng Anh, cú sẩy chân nào cũng sẽ phải trả một cái giá rất đắt.

Cơ hội cho những kẻ thách thức

Phía sau Man City và Liverpool, nhóm 4 đội bóng Manchester United (M.U), Arsenal, Chelsea và Tottenham được xem là những kẻ thách thức. 4 đội bóng này đều đã có những biến động lớn trong mùa hè này và hứa hẹn sẽ có một diện mạo rất khác khi bước vào mùa giải mới.

3 đội bóng của thành phố London đều đã có những đợt “thay máu” quyết liệt ở kỳ chuyển nhượng mùa hè. Đầu tiên là Arsenal, đội bóng đã chi đậm để đem về tiền vệ trẻ Fabio Vieira từ Porto cùng bộ đôi cầu thủ Zinchenko và Gabriel Jesus từ Man City. 3 bản hợp đồng này đã ngốn của “Pháo thủ” tới hơn 100 triệu bảng Anh, nhưng điều quan trọng vẫn là chất lượng mà các tân binh mang tới. Gabriel Jesus có lẽ là cái tên được chờ đợi nhất, bởi anh sẽ là người lĩnh xướng hàng công của Arsenal trong mùa giải tới. Sau một số trận giao hữu, Jesus cho thấy anh đang hòa nhập rất tốt với đội bóng mới.

Nếu như Arsenal có sự thay đổi trên hàng công, thì “người hàng xóm” của họ là Chelsea lại có những biến động lớn ở hàng thủ. Sau khi chia tay hai hậu vệ Antonio Rudiger và Andreas Christensen theo dạng chuyển nhượng tự do, đội chủ sân Stamford Bridge đã chiêu mộ trung vệ Kalidou Koulibaly từ Napoli để củng cố sức mạnh hàng phòng ngự. Bên cạnh đó, Chelsea cũng đã có một sự bổ sung đáng chú ý là ngôi sao Raheem Sterling từ Man City. Ở chiều ngược lại, chân sút gây thất vọng lớn mùa vừa rồi là Romelu Lukaku đã được The Blues đẩy về Inter Milan theo hợp đồng cho mượn.

Tottenham sẽ là một ẩn số đầy thú vị ở mùa giải sắp tới. Đoàn quân dưới sự dẫn dắt của Antonio Conte là một trong số những đội bóng có nhiều thương vụ chuyển nhượng nhất ở Premier League mùa hè này. “Gà trống” đã được tăng cường sức mạnh với những bản hợp đồng chất lượng như Ivan Perisic, Yves Bissouma, Djed Spence, Clement Lenglet và đặc biệt là Richarlison, ngôi sao tấn công đến từ Everton. Richarlison được kỳ vọng sẽ cùng với Harry Kane và Son Heung-min tạo nên một hàng công đáng xem nhất ở Premier League.

Cuối cùng là M.U, đội bóng vẫn đang đi tìm hào quang đã mất. Tân huấn luyện viên Erik Ten Hag đang được chờ đợi sẽ giúp “Quỷ đỏ” lấy lại vị thế mà họ từng có trong quá khứ, song đó chắc chắn không phải là nhiệm vụ dễ dàng. M.U đã có những sự bổ sung cho đội hình, từ Malacia đến Eriksen và Lisandro Martinez, tuy nhiên, họ vẫn còn rất nhiều việc cần làm. Đội chủ sân Old Trafford vẫn muốn tăng cường tuyến giữa bằng một cái tên đẳng cấp. Mục tiêu suốt từ đầu hè của họ là Frenkie de Jong cho đến thời điểm này vẫn chưa quyết định tương lai của mình. Bên cạnh đó, câu chuyện xoay quanh Cristiano Ronaldo có vẻ chưa ngã ngũ. Siêu sao người Bồ Đào Nha muốn rời đội bóng để chơi tại Champions League và dù đã trở lại tập luyện, CR7 cho thấy anh không còn động lực để cống hiến cho đội bóng.

Với nhóm 4 đội bóng này, vấn đề lớn nhất khiến họ ở “mâm dưới” so với Liverpool và Man City chính là độ ổn định. Họ có thể trải qua một khoảng thời gian thăng hoa, thắng liên tục rồi lại sa sút bất ngờ và đánh rơi những điểm số quan trọng. Muốn cạnh tranh ngôi vô địch, việc có được sự ổn định là điều rất cần thiết và hãy cùng chờ xem, các vị chiến lược gia sẽ làm cách nào để duy trì được phong độ cho đội bóng của mình trên hành trình đầy chông gai sắp tới.

Hoàng Hải