Trong cuộc họp Ban chấp hành diễn ra tại Zurich (Thụy Sỹ) vào sáng 10-1-2017 (giờ địa phương), FIFA đã quyết định số đội tham dự World Cup 2026 được nâng từ 32 lên 48 đội. Tuy nhiên, thời gian qua, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã đưa đề xuất nâng số đội tham dự World Cup lên thành 48 ngay tại World Cup 2022 tổ chức tại Qatar. Ý tưởng này đã được nhiều thành viên của FIFA ủng hộ. Để thực hiện ý tưởng này, Chủ tịch Gianni Infantino có kế hoạch vận động các nước láng giềng của Qatar như Saudi Arabia, UAE, Bahrain cùng tham gia đăng cai các trận đấu tại vòng loại của giải đấu.

Nhưng sau một thời gian dài thảo luận, Liên đoàn Bóng đá Qatar đã không tán thành ý tưởng này. Bởi nếu tăng số đội dự World Cup 2022, Qatar sẽ phải xây dựng thêm sân vận động và rất nhiều cơ sở vật chất phục vụ khi thời gian diễn ra giải đấu đang đến rất gần. Trong khi đó, đề xuất tổ chức các trận đấu vòng bảng World Cup 2022 ở các nước láng giềng của Qatar cũng không nhận được sự đồng tình vì lo ngại về vấn đề an ninh.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng trong cuộc họp mới nhất, FIFA đã quyết định giữ nguyên số đội dự World Cup 2022 là 32. Thông báo trên trang chủ của FIFA ngày 22-5 cho biết: “Sau khi tham vấn các bên liên quan, chúng tôi đi đến kết luận việc tăng số đội dự World Cup 2022 từ 32 lên 48 đội không khả thi vào thời điểm này. Ý tưởng này cần thêm thời gian để hiện thực hóa. Do đó, FIFA không tiếp tục theo đuổi kế hoạch này nữa. Vì thế, số đội dự World Cup 2022 vẫn là 32. Sẽ không có đề xuất nào về vấn đề này được đệ trình vào cuộc họp của FIFA sẽ diễn ra ngày 5-6 tới đây”.

Việc FIFA giữ nguyên số đội tham dự World Cup 2022 tổ chức ở Qatar là 32, đồng nghĩa với số suất tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh của châu Á vẫn giữ nguyên là 4,5. Điều này khiến cuộc đua giành vé ở khu vực sẽ trở nên vô cùng khốc liệt và điều này cũng ảnh hưởng đến tham vọng vươn tầm thế giới của bóng đá Việt Nam cùng huấn luyện viên Park Hang Seo.

Trước đó, sau những thành công vang dội ở Vòng chung kết U23 châu Á, Asiad và Asian Cup 2019, chiến lược gia Park Hang Seo được người hâm mộ Việt Nam kỳ vọng sẽ đưa đội tuyển quốc gia lần đầu có mặt ở VCK World Cup khi thời gian này FIFA vẫn đang ấp ủ nâng số đội tham dự World Cup 2022 lên thành 48 đội (khi đó khu vực châu Á sẽ có tới 8 suất chính thức thay vì 4,5 suất để tham dự giải đấu).

Để chuẩn bị cho mục tiêu vươn tầm thế giới, thời gian qua Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã lên kế hoạch ưu tiên tối đa cho đội tuyển quốc gia trong quá trình chuẩn bị cho vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á diễn ra vào tháng 9 tới.

Vòng đấu này sẽ có sự tham dự của 40 đội, được chia làm 8 bảng và mỗi bảng có 5 đội. 8 đội đứng đầu bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất (tổng 12 đội) sẽ có mặt ở vòng loại cuối cùng để tranh 4,5 tấm vé dự World Cup 2022. Trong tháng 6 tới, đội tuyển Việt Nam sẽ tham dự King’s Cup 2019. Dù chỉ là giải đấu giao hữu nhưng nó cũng có ý nghĩa quan trọng với đội tuyển Việt Nam, bởi nếu thi đấu thành công, thầy trò ông Park Hang Seo có thể tiếp tục đứng trong tốp 16 châu Á để được phân vào nhóm hạt giống số 2 trước lễ bốc thăm chia bảng và xếp lịch thi đấu vòng loại thứ 2 World Cup 2022.

Trong trường hợp bị đẩy xuống nhóm hạt giống số 3 sau giải đấu ở Thái Lan, ngoài phải đối mặt với những đội trong nhóm hạt giống số 1, đoàn quân của huấn luyện viên Park Hang Seo còn phải đối mặt với 1 trong 8 đội ở nhóm hạt giống số 2, trong đó có những đối thủ đáng gờm như Iraq, Syria hay Uzbekistan…Điều này khiến chặng đường để đến World Cup 2022 của đội tuyển Việt Nam sẽ rất gian nan, khốc liệt. Tuy nhiên, giới chuyên môn trong nước đánh giá, chỉ riêng việc có mặt trong nhóm 12 đội mạnh nhất sau vòng loại thứ 2 khu vực châu Á cũng đã là thành công lớn với bóng đá Việt Nam thời điểm này.

Đức Anh