Bên cạnh cuộc đua song mã giữa Man City và Liverpool cho chức vô địch Premier League 20118-2019, cuộc đua giành 2 suất còn lại tham dự đấu trường Champions League mùa giải tới của các đội bóng nước Anh cũng diễn ra hấp dẫn và kịch tính với sự góp mặt của 4 ứng viên gồm Arsenal, Tottenham, Chelsea và Man United. Trong số này, suốt một khoảng thời gian dài Chelsea từng chịu bất lợi nhất. Nhưng trong giai đoạn hạ màn, The Blues đã tạo ra cú bứt phá mạnh mẽ. Họ đã biết chắt chiu những cơ hội và cuối cùng đã chính thức cán đích trong tốp 4 ở Premier League mùa này khi giành chiến thắng 3-0 trước Watford trên sân nhà ở trận đấu tại vòng 37 Premier League tối hôm qua (ngày 5-5).

Những người ghi bàn cho Chelsea ở trận đấu này là Ruben Loftus-Cheek, David Luiz và Gonzalo Higuain. Trong khi đó, những đối thủ của The Blues là Tottenham, Man United và Arsenal đã đánh rơi lợi thế của mình. Theo đó, ở vòng 37, Tottenham gục ngã với tỷ số 0-1 trong chuyến làm khách của Bournemouth ngày 4-5 và trong trận tối 5-5 Man United chỉ có được trận hòa 1-1 trên sân của Huddersfield, còn Arsenal cũng để Brighton cầm hòa với tỷ số 1-1 ngay tại thánh địa Emirates.

Kết quả này đã giúp Chelsea có được 71 điểm sau 37 vòng đấu và hơn đội đứng thứ 5 là Arsenal tới 4 điểm nên thầy trò huấn luyện viên Maurizio Sarri đã chắc chắn kết thúc mùa giải trong tốp 4. Điều đó cũng đồng nghĩa, họ đã đoạt tấm vé trở lại tham dự đấu trường Champions League sau 1 mùa giải vắng mặt.

Trong khi đó, với trận hòa 1-1 trước Huddersfield, Man United đã hết hy vọng dành cho mình một vị trí trong tốp 4 khi chỉ có được 66 điểm sau 37 vòng đấu. Khoảng cách của Quỷ đỏ với đội xếp thứ 4 - Tottenham là 4 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 1 vòng đấu nữa là kết thúc. Với việc Man United thất bại trong cuộc đua giành tấm vé tham dự Champions League mùa giải 2019-2020, tờ The Sun tiết lộ tất cả các cầu thủ của đội chủ sân Old Trafford sẽ bị cắt giảm 25% lương của mình.

Trong số này, 2 ngôi sao hàng đầu là Paul Pogba và Alexis Sanchez chịu thiệt hại nặng nề nhất. Tờ Metro cho biết, Paul Pogba mất hơn 1,8 triệu bảng lương từ mùa giải tới vì Man United không thể giành vé dự Champions League (giảm từ 300 xuống còn 225 nghìn bảng/tuần). Trong khi đó, Sanchez bị giảm từ 500 xuống còn 375 nghìn bảng/tuần.

Tuy nhiên có thông tin tiết lộ, Pogba và Sanchez đang tìm cách “tháo chạy” khỏi Old Trafford ngay trong mùa hè này. Hiện, Pogba rục rịch rời Man United đến Real Madrid khi đã từ chối ký tên vào bản hợp đồng mới với đại diện nước Anh. Trong khi đó Alexis Sanchez sẽ bị bán vì không đáp ứng được yêu cầu của huấn luyện viên Solskjaer.

Suất tốp 4 còn lại của Premier League mùa giải năm nay sẽ được quyết định ở vòng hạ màn giữa Tottenham và Arsenal. Tuy nhiên, về cơ bản, cuộc đua này đã kết thúc với các Pháo thủ bởi Tottenham hiện không chỉ hơn Arsenal 3 điểm mà còn có hiệu số bàn thắng/bại vượt trội (+28 so với +20).

Với những lợi thế trong tay, Tottenham coi như đã cùng Liverpool, Man City và Chelsea giành vé dự Champions League mùa tới. Ở vòng hạ màn diễn ra vào ngày 12-5 tới, Chelsea vẫn cần giành chiến thắng trong chuyến làm khách của Leicester City để bảo vệ vị trí thứ 3 của mình trong cuộc đua với Tottenham. Theo lịch, câu lạc bộ Tottenham sẽ có trận tiếp đón Everton tại sân nhà, trong khi Arsenal sẽ làm khách trên sân của Burnley.

Với Arsenal, ngay cả khi không thể tạo ra phép màu ở lượt trận cuối cùng của mùa giải, các Pháo thủ vẫn có thể đoạt vé dự Champions League mùa tới bằng cách giành chức vô địch Europa League. Hiện tại, Arsenal đang nắm ưu thế trong cuộc đua vào chung kết sau khi hạ Valencia 3-1 ở lượt đi.

Trao đổi với báo giới sau trận hòa 1-1 trước Brighton, huấn luyện viên Unai Emery cũng thừa nhận đây là lúc sẽ dồn toàn lực cho mặt trận hạng 2 châu Âu: “Tôi nghĩ rằng các cầu thủ đã thi đấu cố gắng nhưng không đạt được kết quả như mong đợi. Bây giờ, chúng tôi phải tập trung cho trận đấu vào ngày thứ Năm tới. Chúng tôi sẽ trở lại mạnh mẽ nhất cho cuộc đối đầu với Valencia và sau đó cháy hết mình với Burnley ở lượt đấu cuối cùng của mùa giải”.

Trong sự nghiệp của mình, HLV Unai Emery được coi là “ông vua” đấu cúp Europa League khi từng giúp Sevilla giành 3 chức vô địch liên tiếp. Bởi vậy, các fan hâm mộ của Arsenal hy vọng vị chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ mang về danh hiệu chưa từng có này cho câu lạc bộ thành London.

Hoàng Nam