Ngọn núi thiêng

Từ xưa, bà con miền Tây Nam Bộ, nhất là những người theo đạo Phật đã coi núi Cấm ở An Giang là vùng địa linh, vùng đất Phật, nên hằng năm có tới hàng triệu du khách đổ về “Thất Sơn huyền bí” để chiêm bái và vãn cảnh. Hiện nay, khu du lịch Núi Cấm (An Giang) có tiềm năng khá lớn trong phát triển du lịch tâm linh, thắng cảnh địa phương, tích cực góp phần vào việc phát triển kinh tế, văn hóa, xã hội bền vững.

Núi Cấm cách TP Châu Đốc khoảng 37km. Núi có độ cao 710m, chu vi 28.600m. Đỉnh Bồ Hong trên núi Cấm là đỉnh núi cao nhất trong Thất Sơn. Núi Cấm tức Cấm Sơn là tên gọi chính thức bằng văn tự đầu tiên xuất hiện trong “Đại Nam nhất thống chí”được biên soạn vào cuối XIX. Sách miêu tả: “...Thế núi cao ngất, cây cối tươi tốt, là một trong Bảy Núi. Vì núi cao nên ít người lên đến chót”.

Còn trước đó, theo “Gia Định thành thông chí” của Trịnh Hoài Đức, ngọn núi này được gọi là núi Đoài Tốn. Tác giả cho biết, núi cao 50 trượng, chu vi hơn 20 dặm hình như cái đài cao, nghiễm nhiên ở về cung Thìn Tỵ, nên gọi là núi Đài Tốn... Núi cao đột ngột, sinh sản các loài trầm hương, tốc hương, súc sa, cây sao, giáng hương, thông tre. Cây cối tốt tươi có đường cong queo thông trong núi sâu, dấu người qua lại, gần nơi đồng ruộng, xa có bến nước, kẻ cày cấy, người đánh cá chia từng loại ở nơi chân núi...

Hiện nay, nơi đây có khu du lịch Núi Cấm, với thế mạnh về các loại hình du lịch tâm linh, du lịch sinh thái, du lịch nghỉ dưỡng, thu hút nhiều du khách thập phương tìm đến. Đến đây, du khách sẽ có dịp viếng chùa, tham quan các công trình kiến trúc đặc sắc, leo núi khám phá hang động, tắm suối...

Khu du lịch lý tưởng

Từ khi hình thành cho đến nay, Khu du lịch Núi Cấm, đã có nhiều hạng mục hấp dẫn được hoàn thiện và sẽ tiếp tục được xây dựng thêm nhiều công trình mới như: Khu vui chơi giải trí, khu dịch vụ hành hương, khu biệt thự nghỉ dưỡng... để dần phát triển thành một khu du lịch bề thế với đầy đủ loại hình như viếng chùa, thưởng ngoạn, giải trí thư giãn và ẩm thực. Năm 2013, hệ thống cáp treo Núi Cấm được khởi công, đưa vào phục vụ khách du lịch từ dịp Tết năm 2015. Đây là cáp treo đầu tiên tại đồng bằng sông Cửu Long, được đầu tư xây dựng bài bản và hiện đại. Cáp treo Núi Cấm gồm 16 trụ cáp, 89 ca bin và 2 nhà ga, mỗi giờ vận chuyển được 2.000 hành khách, thời gian di chuyển chỉ khoảng 15 phút là tới đỉnh.

Chùa Vạn Linh tọa lạc ở độ cao 535m trên lưng chừng núi Cấm, khuôn viên trải rộng đến 3.000m2, với kiến trúc cổ truyền mang đậm sắc thái Á Đông. Trước chùa là ngôi bảo tháp uy nghi 9 tầng, cao 35m, ngắm được toàn cảnh khu vực. Chánh điện của chùa là một tòa nhà rộng lớn, có điện Phật bày trí tôn nghiêm, các tượng thờ được tạc bằng đá quý.

Tượng Phật Di Lặc trên núi Cấm đã được Tổ chức Kỷ lục châu Á công nhận là “Tượng phật Di Lặc lớn nhất trên đỉnh núi ở châu Á”, vào tháng 5-2013. Tượng có chiều cao 33,6m, tổng trọng lượng cả nền và vỏ tượng gần 1.700 tấn bê tông, cốt thép. Tượng đạt độ thẩm mỹ cao về kiến trúc và hài hòa giữa không gian núi rừng. Bức tượng đặc tả rõ nét nụ cười an nhiên, từ bi, hỉ xả...

Chùa Phật Lớn trên núi Cấm có tên đầy đủ là Thiền viện chùa Phật Lớn, là một ngôi chùa danh tiếng khắp vùng. Chùa được xây dựng năm 1912, lúc này trong chùa có pho tượng Phật cao 1,8m, lớn hơn các tượng thờ khác trong vùng nên mới gọi là Chùa Phật Lớn. Gọi vậy còn để phân biệt với chùa Phật Nhỏ ở hướng Đông, cũng trên núi Cấm. Hiện nay, chùa đã được mở rộng diện tích lên đến 13,6ha, gồm nhiều công trình phục vụ du khách hành hương, vãng cảnh.

Hồ Thủy Liêm trên núi Cấm có diện tích 60.000m2 mặt nước, đường dạo quanh hồ là 1.000m. Xung quanh hồ được trồng hoa và bắc cầu tạo cảnh quan thơ mộng. Do nhu cầu tâm linh, hồ Thủy Liêm ngày nay còn trở thành địa điểm thả cá phóng sinh lý tưởng của du khách. Từ nguồn thức ăn của khách thập phương, đàn cá dưới hồ lớn nhanh như thổi, bình quân mỗi con nặng trên 2kg, đặc biệt có cá chép nặng đến 5-6kg.

Khu du lịch Lâm Viên núi Cấm, có diện tích khoảng 100ha tọa lạc dưới chân núi, với cảnh quan thiết kế đẹp mắt và nhiều tiện ích phục vụ khách du lịch như khách sạn tiện nghi, hồ bơi trong xanh, lý tưởng cho chuyến nghỉ dưỡng. Khu vui chơi giải trí rộng rãi, thích hợp tổ chức cắm trại, teambuilding. Nhà hàng thoáng mát phục vụ các món ăn mang đậm hương vị Nam bộ, những sản vật địa phương như: bánh xèo trứng đà điểu, cua núi rang me, gà tre, thỏ, ve sữa...

Ngoài ra, dọc theo những lối mòn từ chân lên tới đỉnh Núi Cấm ở An Giang có nhiều điểm tham quan khác như: suối Thanh Long, suối Tiên, điện Cây Quế, điện 13 tầng, điện Tam Thanh, điện Huỳnh Long, hang Ông Thẻ, hang Ông Hổ, hang Bác Vật Lang, động Thủy Liêm, vồ Thiên Tuế, vồ Bồ Hong...

Từ những lợi thế riêng có, ngành du lịch tỉnh An Giang đã xác định Khu du lịch Núi Cấm là một trong những khu du lịch trọng điểm trong chiến lược phát triển du lịch của tỉnh. Hướng tới, ngành du lịch sẽ tăng cường nhiều hoạt động nhằm khai thác tiềm năng, đặc biệt là loại hình du lịch tâm linh và du lịch nghỉ dưỡng. Ban quản lý Khu du lịch Núi Cấm sẽ phát triển du lịch cộng đồng, xây dựng mô hình du lịch nông nghiệp, du lịch homestay, du lịch sinh thái nhà vườn, làng nghề truyền thống, tạo ra nhiều sản phẩm du lịch đa dạng. Bên cạnh đó, khu du lịch Núi Cấm còn gắn kết với Lễ hội văn hóa cấp quốc gia Vía Bà Chúa Xứ núi Sam. Khu du lịch Núi Cấm đã, đang và sẽ trở thành Khu du lịch nổi tiếng, một điểm đến hấp dẫn nhất khu vực đồng bằng sông Cửu Long, thu hút du khách trong và ngoài nước đến tham quan, nghỉ dưỡng.

Chiến Khu