Cuộc đối đầu giữa Man United và Barcelona trên sân Old Trafford ở lượt đi vòng tứ kết Champions League rạng sáng nay (11-4) là trận cầu được người hâm mộ thế giới chờ đợi. Trước trận đấu này, ngoài lợi thế sân nhà Quỷ đỏ còn nhận được sự ủng hộ của những con số thống kê lịch sử khi chưa bao giờ để thua gã khổng lồ Tây Ban Nha trên sân vận động “Nhà hát của những giấc mơ” ở đấu trường châu Âu sau 12 lần đối đầu. Mặc dù vậy, Barcelona vẫn được đánh giá cao hơn khi đại diện La Liga sở hữu nhiều ngôi sao trong đội hình.

Dù phải thi đấu trên sân khách nhưng Barca đã chủ động đẩy cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc. Sau một vài tình huống phối hợp bất thành, Barcelona có được bàn thắng vươn lên dẫn trước ở phút 12. Từ đường chuyền dài bên phần sân nhà của Sergio Busquets, tiền đạo Lionel Messi đã khôn khéo phá bẫy việt vị của Man United trước khi tạt bóng cho Luis Suarez đánh đầu cận thành. Trong nỗ lực băng về cản phá, Luke Shaw đã lúng túng đá phản lưới nhà trong sự bất lực của thủ môn De Gea. Ở huống này, trọng tài biên đã phất cờ báo việt vị, nhưng bàn thắng vẫn được công nhận cho Barcelona nhờ sự trợ giúp của VAR.

Sớm để thủng lưới đã ảnh hưởng lớn đến tâm lý thi đấu của các cầu thủ bên phía Manchester United. Theo đó, đội chủ sân Old Trafford liên tục có những đường chuyền hỏng, ở phút 19 Luka đã phạm lỗi thô bạo với Lionel Messi và phải nhận thẻ vàng. Điều này đồng nghĩa với việc Luka Shaw sẽ không thể cùng Man đỏ làm khách của Barcelona ở trận đấu lượt về vào ngày 17-4 tới khi đã nhận đủ 3 thẻ vàng.

Phải đến giữa hiệp 1, Man United mới dần ổn định lại thế trận, ở phút 29, Scott McTominay ngã trong vùng cấm của Barcelona nhưng trọng tài từ chối cho Man United được hưởng quả phạt đền. Hai phút sau, tiền đạo Lionel Messi đã bị chảy máu mũi sau tình huống nỗ lực đi bóng và va chạm mạnh với Smalling. Đại diện Premier League suýt để thủng lưới lần thứ 2 ở phút 36 bởi sự hớ hênh của hàng thủ.

Trong tình huống này, các trung vệ của Quỷ đỏ liên tục phá bóng hỏng và tạo cơ hội cho Coutinho băng lên dứt điểm cực mạnh. May mắn cho Man United khi thủ môn De Gea vẫn kịp dùng chân cứu thua. Man United đã có cơ hội để cân bằng tỷ số ở phút 40 nhưng Diogo Dalot lại để phí khi cú đánh đầu sau tình huống đá phạt của Rashford đưa bóng đi cắt ngang khung thành của Barcelona.

Trong hiệp hai, cục diện của trận đấu có sự thay đổi khi Barcelona chủ động lùi sâu và thi đấu chậm lại, nhường quyền kiểm soát thế trận nhiều hơn cho Man United. Điều này giúp đoàn quân huấn luyện viên Ole Solskjaer có nhiều tình huống phối hợp nguy hiểm hơn. Phút 52, bóng chạm tay Sergio Busquets sau quả tạt của McTominay nhưng trọng tài không nhìn thấy. Sau đó Rashford đá nối trong vòng cấm nhưng bóng đi vọt xà ngang.

Ở những phút sau đó, Man United liên tục đẩy cao đội hình gây sức ép về phía khung thành của Barcelona. Mặc dù vậy, sự nôn nóng khiến các cầu thủ của đại diện Premier League liên tục chuyền sai và không thể tiếp cận được khung thành của thủ môn Ter Stegen. Trong khi đó, ở phút 65, từ pha chọc khe của Nelson Semedo, Suarez có cơ hội đối mặt với De Gea, nhưng tiền đạo người Uruguay lại sút bóng lệch cột dọc.

Ở những phút còn lại, đại diện La Liga thành công trong việc lấy lại quyền kiểm soát bóng và “ru ngủ” Man United. Tỷ số 1-0 được giữ nguyên cho Barcelona đến khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Với chiến thắng này, Barcelona cũng đã hóa giải thành công “lời nguyền” không biết thắng Manchester United trên sân Old Trafford ở đấu trường châu Âu sau chuỗi 12 trận chỉ biết hòa và thua trước đối thủ.

Phát biểu với báo giới sau thất bại của Man United trên sân nhà, huấn luyện viên Ole Solskjaer đã khen ngợi nỗ lực của các học trò và thừa nhận Quỷ đỏ đã thiếu may mắn trong việc nhận bàn thua ở phút 12: “Chúng tôi đã chơi tốt, hay ít nhất đã làm tất cả những gì có thể để ngăn chặn một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới lúc này. Đúng là các cầu thủ đã khởi đầu và bắt nhịp trận đấu không thực sự ổn, trong khi Messi và Suarez đã có một pha bóng khá tuyệt, nhưng cũng phải công nhận đó là bàn thua thiếu may mắn”.

Vị chiến lược gia người Na Uy nhấn mạnh mục tiêu quyết cùng các học trò tạo nên cuộc lội ngược dòng trước đối thủ ở lượt về: “Thật đáng tiếc khi những cơ hội ghi bàn không được tạo ra quá nhiều để ít nhất có thể quân bình tỷ số. Mặc dù vậy, chúng tôi sẽ đến Nou Camp để hoàn thành những gì dang dở, đó là những bàn thắng và quyết tâm lật ngược thế cờ, dẫu cho ai cũng biết là chẳng dễ dàng gì”. Động lực của Man United chính là cú lội ngược dòng thành công trước PSG ở vòng 1/8 sau khi đã để thua trước đối thủ ở lượt đi trên sân nhà với tỷ số 0-2 nhưng sau đó đã thắng đại diện nước Pháp 3-1 trên sân khách để giành quyền đi tiếp.

Ở phía bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên Valverde chia sẻ: “Đây là Champions League và rất khó để giành chiến thắng. Trận đấu này khó khăn và nhiều thời điểm phức tạp, nhưng chúng tôi đã có cơ hội ngon ăn nhất. Chúng tôi đã tận dụng sai lầm của đối phương. 20 phút đầu chúng tôi chơi bóng trên phần sân của họ. Tôi đánh giá cao Luis Suarez và Pique, họ đã chơi xuất sắc và hoàn thành nhiệm vụ của mình”. Bên cạnh đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha bày tỏ sự lo lắng của mình về chấn thương của Lionel Messi: “Messi không hoàn toàn cảm thấy ổn sau pha bóng đó. Chúng tôi sẽ phải kiểm tra xem cậu ấy có vấn đề gì không. Messi là cầu thủ mạnh mẽ, nhưng nó đã để lại vết thương khá nặng”.

Trong khi đó, trung vệ Gerard Pique - một cựu cầu thủ của Man United nhắc các đồng đội không được phép chủ quan khi bài học từ trận thua ngược của PSG tại vòng 1/8 vẫn còn nóng hổi: “Lợi thế trước trận lượt về tại Nou Camp là điều khá rõ ràng, nhưng toàn đội cần giữ sự thận trọng cao độ. PSG thắng tại đây với tỷ số cách biệt lớn hơn, nhưng giờ thì kết quả ấy không nói lên quá nhiều điều. Hãy nhìn những gì xảy ra với PSG xem. Man United là đội bóng vĩ đại và hoàn toàn có thể lật ngược tình thế, nhưng cổ động viên Barca chắc chắn sẽ ở bên cổ vũ chúng tôi”.

Ở trận đấu cùng giờ, Ajax thi đấu đầy nỗ lực trong trận tiếp đón Juventus có sự phục vụ của ngôi sao C.Ronaldo trong đội hình. Đội bóng Hà Lan đã có cuộc lội ngược dòng để cầm hòa 1-1 trước gã khổng lồ Serie A. Trong trận đấu này, C.Ronaldo là người đã ghi bàn mở tỷ số cho “Bà đầm già” ở phút 45 sau tình huống phối hợp với Cancelo. Bước vào hiệp 2, Ajax liên tục đẩy cao đội hình dồn ép Juventus để tìm bàn thắng cân bằng tỷ số. Từ sai lầm của hậu vệ Cancelo người đã kiến tạo cho C.Ronaldo ghi bàn mở tỷ số cho Juventus đã tạo điều kiện để Ajax tổ chức tấn công nhanh.

Trong tình huống này David Neres rê bóng “thần tốc” vượt qua rừng hậu vệ của Juventus, sau đó dứt điểm chuẩn xác gỡ hòa 1-1 cho đội chủ nhà ở ngay phút 46. Các cầu thủ Ajax thi đấu hưng phấn sau khi có bàn thắng gỡ hòa, đội bóng Hà Lan thậm chí có thời điểm chỉ chơi bóng bên phần sân của Juventus. Tuy nhiên, nỗ lực ghi thêm bàn thắng của Ajax không thành công khi hàng thủ của Juventus đã thi đấu tập trung, bọc lót tốt, để giữ kết quả hòa đến khi tiếng còi mãn cuộc.

Với trận hòa 1-1 trước Ajax ở lượt đi, Juventus có đôi chút lợi thế khi đã ghi được bàn thắng trên sân khách và được đá trận lượt về trên sân nhà. Tuy nhiên, nó cũng không phải là lợi thế quá lớn, để Juventus vội nghĩ về tấm vé vào bán kết bởi ở vòng 1/8, Ajax thua 1-2 trên sân nhà trước Real Madrid, nhưng đã thắng 4-1 tại Bernabeu, để giành vé đi tiếp.

Hoàng Anh