Sau lượt trận ngày 25-11, AFF Cup 2018 đã xác định được 2 cặp đấu vòng bán kết là Việt Nam gặp Philippines và Thái Lan gặp Malaysia. Các trận đấu lượt đi vòng bán kết AFF Cup 2018 sẽ diễn ra vào ngày 1 và 2-12, trong khi các trận bán kết lượt về diễn ra vào ngày 5 và 6-12 tới. Với ngôi đầu bảng, Việt Nam và Thái Lan sẽ được đá trận lượt về trên sân nhà.

Ở giải đấu năm nay, đội tuyển Việt Nam và Thái Lan đều đã để lại những ấn tượng lớn khi giành vị trí nhất bảng đấu của mình. Nếu như Thái Lan cho thấy họ sở hữu hàng công mạnh nhất với 15 lần sút tung lưới đối phương thì đội tuyển Việt Nam cũng không kém cạnh khi chưa để thủng lưới lần nào và cũng ghi được 8 bàn thắng sau 4 lượt trận.

Trước thềm bán kết AFF Cup 2018, Nhật báo Kookmin Ilbo của Hàn Quốc đã có bài viết đánh giá cao đoàn quân của huấn luyện viên Park Hang Seo sau những gì đã thể hiện tại vòng bảng: “Đội tuyển Việt Nam đánh bại Campuchia với tỷ số 3-0 ở lượt trận cuối vòng bảng tại Hà Nội. Thầy trò ông Park đứng nhất bảng, nhưng đáng tự hào hơn cả là khả năng phòng ngự vững chắc khi chưa để thủng lưới và ghi được 8 bàn thắng. Họ là đội duy nhất giữ sạch lưới trong số 10 đội tuyển quốc gia tham dự”.

Cùng với đó, tác giả của tờ Kookmin Ilbo cũng ấn tượng với sức mạnh ghi bàn khủng khiếp của Thái Lan tại giải đấu năm nay dù đội bóng xứ sở Chùa vàng thiếu vắng hàng loạt trụ cột: “Thái Lan từ lâu vẫn luôn được đánh giá là đội bóng số 1 Đông Nam Á. 15 bàn thắng sau 4 trận đấu, tuyển Thái Lan đang phô diễn sức mạnh khủng khiếp của mình tại giải đấu lần này”.

Tác giả tờ Kookmin Ilbo đánh giá, với những gì đã thể hiện tại vòng bảng vừa qua thì Việt Nam và Thái Lan sẽ vượt qua đối thủ của mình để ghi tên vào chơi trận chung kết AFF Cup 2018: “Để có thể tiến tới ngôi vô địch, khả năng cao 2 đội bóng sẽ buộc phải chạm trán nhau ở những trận chung kết diễn ra vào các ngày 11 và 15-12 sắp tới. Họ sẽ vượt qua các đối thủ ở bán kết, dù không hề dễ dàng”.

Trước đó, một tờ báo khác của Hàn Quốc là Chosun cũng cho rằng, các CĐV nên cảm thấy may mắn khi Thái Lan và Việt Nam có thể tránh nhau ở trận bán kết. Có chung quan điểm, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Singapore - Fandi Ahmad cũng tin rằng, Thái Lan - Việt Nam sẽ là trận chung kết trong mơ của AFF Cup 2018: “Tôi nghĩ Thái Lan là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch cùng với tuyển Việt Nam. Nếu Thái Lan cứ chơi như hôm nay, họ sẽ dễ dàng vào chung kết. Tôi háo hức để chờ xem họ thi đấu ra sao”.

Chuẩn bị cho trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 vào ngày 2-12 tới đây, đội tuyển Việt Nam đã rời Hà Nội, sang Bacolod (Philippines) vào trưa ngày 28-11. Vị chiến lược gia người Hàn Quốcchỉ mang 22/23 cầu thủ cho chuyến làm khách sắp tới khi tiền đạo Văn Toàn ở lại quê nhà để điều trị chấn thương.

Theo thông tin từ phía bác sĩ Trần Anh Tuấn của đội tuyển Việt Nam, tiền đạo Văn Toàn chỉ bị chấn thương nhẹ và cầu thủ của Hoàng Anh Gia Lai sẽ mất khoảng 2 tuần để hồi phục chứ không cần phải phẫu thuật như lo ngại ban đầu. Thậm chí, Văn Toàn có có thể tham dự trận bán kết lượt về vào ngày 6-12 trên sân vận động Mỹ Đình. Việc Văn Toàn không phải nghỉ đến hết AFF Cup 2018 là tin rất vui đối với huấn luyện viên Park Hang Seo. Dù thường xuyên ngồi ghế dự bị, nhưng Văn Toàn vẫn được đánh giá là quân bài quan trọng của vị thầy Park ở những thời điểm ông muốn gây đột biến và giải quyết bế tắc trên hàng công.

Với đội tuyển Philippines, dù có lợi thế sân nhà ở trận bán kết lượt đi nhưng huấn luyện viên Sven-Göran Eriksson đang đối mặt với những thách thức lớn về lực lượng khi hàng loạt trụ cột như Stephan Palla, Strauss, Luke Woodland, Neil Etheridge và Sato hoặc bị chấn thương hoặc buộc phải trở về câu lạc bộ nên không thể góp mặt ở các trận đấu với đội tuyển Việt Nam tại bán kết AFF Cup 2018. Bên cạnh đó, đội trưởng Phil Younghusband cũng bị chấn thương ở trận cuối cùng của vòng bảng gặp Indonesia và sớm phải rời sân. Nếu Younghusband không thể thi đấu thì Philippines chỉ còn đúng 17 cầu thủ lành lặn khi tiếp đón các tuyển thủ Việt Nam.

Đức Phát